，從春秋戰國時期看，是當時強國楚國的地盤，之後戰爭中一直是兵家必爭之地，不單是地勢的問題，也是兵源問題，五胡亂華時，北方流民很多逃難到南方，一部分在此時被部分將領組織起來屯田對抗外族，這些軍民立志報仇之心作戰勇猛，後來東晉政府選其精華建立了威名赫赫的北府軍，北府軍的實力我就不必多說了。想想淝水之戰和劉裕北伐南軍的主力就是北府軍就明白了，再之後等到宋朝，又一次重演歷史，南宋為了抵抗金軍和蒙古軍，在江淮防線上花了不少力氣，孟珙親手組織的襄樊防線力抗蒙軍幾十年，之後被破，南宋才大勢已去。而朱元璋依仗的，也就是江淮之軍。（當然陳友諒的軍隊也是屬於江淮一帶之軍，不過被朱元璋吞併了，哈哈。）到了清朝，想必湘軍，淮軍這些名字我們都很熟悉吧。江淮軍隊戰鬥力十足，愛護鄉土，不過需要真正有才能的領袖才能更好的組織起來，而朱元璋就是。
朱元璋一統南方，南方的經濟勢力此時已經遠超北方，而且朱元璋的江淮軍隊戰力極強，又有徐達，常遇春這樣的能征慣戰的將領，一統北方已經是大勢所趨了，何況北方元朝內部的各勢力也爭鬥不止，所以北伐軍一路勢如破竹，元順帝也不敢於明軍交鋒，直接跑回大漠去了。
元順帝也是不改蒙古舊習，假如是漢族皇帝（漢化很深的金朝也一樣），一定在大都和你拼個魚死網破，就算要逃也不會逃大漠裡打游擊戰，至少要去個大城市守城，然後邀天下兵馬救駕，很少象元順帝這樣跑去打游擊的。不過也許這就是最適合的選擇，蒙古的騎兵在大漠游擊戰中又得到了新生，但是假若在中原與開始配備火器，騎兵也不遜於他，軍隊數量更多於他的明軍死拼，（而且朱元璋北伐很謹慎，穩紮穩打，逐次推進，基本把山東河北一帶的勢力消滅光才進攻大都，朱元璋用兵也是相當的厲害。）那只有慘敗，那時候就算想留個火種也不行了，而現在北元至少還在大漠生存下去了，不過雖然明軍剿滅不了他，但是用剿撫外加經濟手段，北方的蒙古已經快速的衰落下去了。不過這支軍隊對之後的明朝還有很大的影響。
再說一下明初的三位大將，徐達，常遇春，王保保。據說朱元璋問群臣天下第一奇男子是誰？（其實朱元璋應該算第一奇男子，不過群臣怕說他奇是侮辱他醜，或者朱元璋說自己不算，）群臣就說是常遇春，常遇春也覺得自己是，結果朱元璋說天下第一奇男子是王保保。
其實王保保雖然是元朝一等一的猛將，但是也屢敗於明軍徐達常遇春手中，不過王保保用兵極滑，見勢不妙就撤，見勢有利就進攻，有些時候甚至是隻身逃竄，但是還能屢屢捲土重來，實在是深得蒙古軍遊擊作戰的要領。（偏偏還是個漢人）但是他在和常遇春作戰時，確實沒撈到什麼好處，要說他高於常遇春，實在是言過其實，也就是朱元璋看他不在手心裡，心癢癢，才這樣說的緣故。
要論戰績，徐達，常遇春兩人都是超一流的武將，史論上說徐達擅長謀略，常遇春以勇猛見長，所以一般出征都是徐達為大將軍，常遇春為副。確實看來徐達統領大軍的能力相當傑出，戰略也相當出色，不過也要考慮到一些戰略如北伐是朱元璋所制定，當然在具體戰役上徐達的戰略也是相當的出色，只是在不熟悉的蒙古大漠作戰吃了王保保一點虧。
而常遇春被稱為“常十萬”，說是帶領十萬軍能橫掃天下，事實上他確實作到了，實在是一流的常勝將軍。民間評書稱他為“一字並肩王”，在與王保保的作戰中也能審時度勢，果斷出擊，大敗王保保，使得他隻身出逃，實在是李靖那樣果敢的名將，相對而言，徐達太過謹慎了些。要稱其為天下第一奇男子並不為過。
在討論朱元璋執政的情況前，先說說元朝滅亡這件事，其實元朝滅亡是早晚的事，如此大國用軍事強力奪取，還把人分為四等，統治內部爭權奪利，政策朝令夕改，政權核心動盪不安，這樣的朝廷能維持近百年才是奇蹟。
元末大起義已經把元朝的統治基礎擊垮了，即便朱元璋北伐失敗，元朝的大權也會落到王保保李思齊一干由戰爭崛起的武裝勢力手中，就象漢末隋末，改朝換代是遲早的事。
再回到朱元璋的話題上來，朱元璋建立明朝時，建都南京，之後也有人提議搬到北平（也就是現在的北京），但是朱元璋最終還是沒有遷都。一般來說，一統的中國王朝大都建都北方，如西安，洛陽，就連北宋也是建都開封，而東晉，南宋這些偏安小朝廷才會建都南京，杭州這些南方地帶，只有朱元璋首次確定了以南京為都城，之後明成祖遷都北京，但是南京也保持著陪都