“媽，常言說，出水才見兩腳泥，我還沒長大成人，您怎麼就知道我將來會敗家？若是這樣，媽還不如現在就把兒子攆出門去，省得敗壞張家的門風。”
張李氏流下了眼淚：“幼林啊，你爸死得早，媽拉扯你不容易啊，媽沒別的盼頭，只盼著你能好好唸書，將來能和你堂兄繼林在一起重振家業，光宗耀祖，你爺爺、你爸爸在九泉之下也能瞑目了，幼林啊，你答應媽！”
張幼林輕聲答道：“媽，我答應您。”
張李氏擦了擦眼淚：“起來吧，去好好洗個澡，換身衣裳。”
張幼林站起來離開了堂屋，他心裡盤算起霍大叔交待的事兒。
第二天早上，在西珠市口大街，張幼林沒費什麼力氣就找到了盛昌雜貨鋪，見到了馬掌櫃。張幼林開口就問：“馬掌櫃，您認識霍震西嗎？”
馬掌櫃一聽“霍震西”仨字兒，立刻渾身一震：“霍震西？他在哪兒？”
“霍大叔被人陷害入獄，關在刑部大牢裡，讓我給您帶個信兒。”
馬掌櫃感激地看著張幼林：“這位小爺，太感謝你了，我們正到處找他，誰知霍爺竟然在大牢裡，謝天謝地！知道下落就好辦了。”馬掌櫃隨即從賬櫃裡取出一錠銀子遞過來，“這是點兒小意思，你先收下，趕明兒霍爺出來定有重謝。”
張幼林趕緊把雙手背在身後：“馬掌櫃，要是為了掙這點兒銀子，我才懶得跑這麼遠，這銀子我不要。”
馬掌櫃很詫異：“這銀子你拿去買點兒吃的玩的多好，幹嗎不要？”
“為了救人跑多遠的路都值得，要是為了幾個小錢兒，那不和販夫走卒差不多嗎？我才不掙這份兒錢。”
馬掌櫃誇讚起來：“嘿！小小年紀還真有志氣，霍爺沒看錯你。”
“趕快想想辦法救人吧，霍大叔在裡面可是度日如年啊。”
馬掌櫃沉思著：“這件事的前因後果我還不清楚，得容我打聽清楚再想辦法。”
“這好辦，這件事的前因後果我都清楚，我告訴您……”張幼林一五一十地跟馬掌櫃全說了，馬掌櫃恍然大悟：“鬧了半天是項文川這王八蛋害的，這筆賬以後再算，現在當務之急是先把霍爺辦出來，刑部那裡咱倒能找到關係，只是……”馬掌櫃欲言又止，顯得很為難。
“怎麼啦，有什麼難處嗎？”張幼林關切地問。
“只是手頭缺銀子，不光是我，霍爺的這些兄弟最近恐怕都缺銀子。”馬掌櫃嘆了口氣，“唉！”
“為什麼？”張幼林覺得蹊蹺，怎麼霍大叔的朋友趕在一塊兒都缺銀子呢？
馬掌櫃搖搖頭：“這不方便和你說，咱們還是說霍爺的事吧。你知道，霍爺的罪名是‘通匪’，還讓項文川抓住了把柄，這種罪名鬧不好就是死罪，當然，這種事可大可小，若是使足了銀子，刑部的書吏大筆一揮，大事可以化小，小事可以化了，關鍵是銀子，少了人家不稀罕，多了咱一時拿不出來。”
“馬掌櫃，您的意思是，只要有銀子，霍大叔就有救？”
“是這意思，關係咱有，就是缺銀子。”馬掌櫃回答得很肯定。
“需要多少？”
馬掌櫃想了想：“少說得兩千兩，少了更麻煩，人家收了銀子還不辦事兒。”
“我去想想辦法。”張幼林神情莊重。
馬掌櫃瞪大了眼睛：“你？你一個沒成年的孩子能想什麼辦法？”
“這是我的事，”張幼林像大人似的一抱拳，“馬掌櫃，告辭了。”出了盛昌雜貨鋪，張幼林滿腦子轉悠的都是上哪兒弄這兩千兩銀子去，他咬咬牙，心想：兩千兩，我就是偷，也得把它偷來！
張幼林在盛昌雜貨鋪見馬掌櫃這當口，莊虎臣正在張家的客廳裡跟張李氏談秋月的事，莊虎臣說：“東家，我託人打聽過了，打探松竹齋的那個女子名叫秋月，是南京秦淮河的名歌伎，只賣藝不賣身，據說秋月也是官宦人家出身，她父親犯了事兒，這才流落風塵。”
“原來是這樣……”張李氏沉吟著，雖說還不認識秋月，但秋月不幸的身世已經使她心生憐憫了。
“秋月人長得漂亮，會琴棋書畫，歌兒唱得好，詩也寫得不錯，加上秋月住的地方得月樓的廚子炒得一手好菜，所以，往來的文人墨客、達官貴人，都在得月樓設宴歡歌，京城上下也盡是她的熟人。”
“她和華俄銀行的伊萬是什麼關係？”張李氏切人了正題。
莊虎臣搖搖頭：“還沒打聽清楚。”
“松竹