齋……沒走漏風聲吧？”張李氏最關心的是這事兒。
“一切風平浪靜。”莊虎臣胸有成竹地回答。
張李氏心裡還是犯嘀咕：“你說，銀行的人會找咱們打官司嗎？”
“您放心，他們沒證據，最近那個洋人伊萬僱了幾個閒人，總在榮寶齋附近轉悠，讓他忙乎吧，這叫狗咬刺蝟——橫豎下不了嘴。”
張李氏然落下淚來：“虎臣，你知道，我這心裡……真的很難受，照理說咱……不該這麼做，要不是為保住張家兩百年的這點兒家業，我說什麼也不會做這樣的事，兩百年來，松竹齋沒做過坑人的事，這是我的罪過啊！”
莊虎臣安慰道：“東家，我知道您心裡不好受，可咱不是沒轍了嗎？但凡有點兒辦法，我也不會出此下策，再者說了，咱琉璃廠的店家有個不成文的規矩，玩古玩字畫兒的，誰走眼誰自認倒黴，要怨只能怨你自己不識貨。對付洋人也是這個理兒，他自己沒算計好，可怨不得咱們，洋人的錢不蒙白不蒙，誰讓他們老欺負咱中國人？”
張李氏擦著眼淚：“這倒也是。”
天色已晚，三郎騎著匹快馬緊趕慢趕總算是到了京城，肚子早已餓得“咕咕”叫了。他在街邊的一家飯鋪門口拴好了馬，急急忙忙走進去，還沒落座就開口了：“店家，還有什麼可吃的，快拿點兒來。”
三郎的問話驚動了旁邊座位上正在喝酒的劉一鳴，他站起來：“哎喲，這不是三郎嗎？怎麼在這兒遇見你了？”
三郎也露出了驚喜的神情：“一鳴哥，真是巧了！上個月我回村，你爹還問我呢，說最近看見我們家一鳴了沒有。”
“兩年沒回鄉了，我爹孃還好吧？”劉一鳴關切地問。
“還好，身體都挺硬朗，你放心吧。”三郎在劉一鳴對面坐下。
劉一鳴對飯鋪掌櫃的招了招手：“掌櫃的，給我再添幾個菜，一壺酒，我遇見老鄉了，得好好喝幾杯。”又問三郎：“怎麼著，又來京城出官差？”
“我家大人派我來買白折兒。”
劉一鳴琢磨著：“買白折？那東西哪兒買不到，幹嗎還專程跑趟京城？”
三郎面帶苦衷：“這你就不知道了，額大人指著名兒要京城琉璃廠松竹齋的，他從小兒使的就是松竹齋的文房用品。”
“松竹齋？聽這名兒怎麼耳熟啊？”劉一鳴一拍大腿，“想起來了，刑部大牢裡關過一位少爺，家裡開的鋪子就叫松竹齋，這小子在街上和人吵架，結果就拉扯起來，這也他孃的是個寸勁兒，那人腦袋磕臺階上磕死了，就這麼吃了官司。”
“夠冤的。”
劉一鳴舉起酒杯：“來三郎，喝著。”倆人碰杯，一飲而盡。
“那這官司完了沒有？”三郎渴望著聽下文，劉一鳴嘴裡嚼著腹花繼續說道：“他家裡使了銀子，上下打點了，也就把事兒了啦，本來也不是什麼大事。刑部判案子的堂官也好，書吏也好，手頭兒那支筆最活泛，想怎麼寫就怎麼寫，往左邊寫寫，是那人沒站穩自己磕死了，這少爺就無罪，往右邊寫寫，這少爺就崴泥啦，鬧不好是殺人罪，您瞧瞧，這支筆名堂大啦。”
“真他孃的！這叫什麼事兒啊，一鳴哥，小弟我是專程來松竹齋買紙的，既然你與松竹齋有關係，那麻煩你明天帶我去趟琉璃廠，給我引見一下掌櫃的，反正我以後接長不短還要來買紙。”
劉一鳴大包大攬：“沒得說，明兒個沒我的班，我帶你去。前些日子，這松竹齋的東家張先生為他侄子的事，和我走得挺近乎，他怎麼著也得給我個面子，按最便宜的價兒賣給你，來，吃著。”劉一鳴給三郎夾了個雞脖子。
第二天一早，劉一鳴就帶三郎去了琉璃廠，可一到那兒就傻了眼：松竹齋已經關張了。聽到這個訊息，三郎一屁股就坐在了馬路牙子上，攤開雙手：“這可怎麼是好？”
劉一鳴說：“這好辦，松竹齋關了，還有別的南紙店，咱們到別的鋪子去買不就得了？”
三郎搖著腦袋：“不行不行，額大人點名兒就要松竹齋的，要是我買了別的鋪子的貨，回去怕是交待不了。”
“可松竹齋關了，要不然你空手回去？”
“空手回去？這可不成，大人沒的用了，怪罪下來，誰也兜不起，哪兒能空手回去！”三郎站起來。
“那你說怎麼辦？”劉一鳴也起急了。
“一鳴哥，咱們再想想……”倆人繼續向前走，劉一鳴遠遠地看見“濟源昌南紙店”的招牌，他一拍三郎的肩膀：“兄弟，咱到這兒問問。”