第七卷 抗倭第一功
第一章 欽差祭海（1）
話說嘉靖三十四年夏天，倭寇騷擾江南日益嚴重，千里海濱同時告警。倭寇經過的地方，盡皆搶掠一空。到處呈是殘垣斷壁，令人慘不忍睹。倭寇未經過的地方，謠言四起，風聲鶴唳，人心惶惶。那些聞風而逃的老百姓充山塞谷，號啼於野，如無頭蒼蠅一股亂飛亂竄。
江南倭亂鬧得舉朝不寧，千里海疆怨聲載道。無論裡不愁衣食的王侯將相，還是窮無立錐之地的小民百姓，俱為此事擔驚受怕。
那沿海各地衛所，府縣告急的雞毛羽信象雪片一樣湧入京師紫禁城內。那些粉飾太平的世臣閣老，如嚴嵩、徐階之流不免使出那瞞天過海的手段，把告警羽信扣押下來留中不發，不讓嘉靖皇上知道。但這水火盜賊之事太多了，終究紙包不住火，還是被嘉靖皇上聽到一些令他感到窩火的事。嚴嵩、徐階之流到處撲火，還是難將一人手，掩蓋天下目。好心逢君意，卻招天下怨！
嘉靖皇上聽到倭寇騷擾江南，把大明官兵揍得到處亂跑。官兵無能，民憤極大。這些令人窩火的事實實在在打擾他的清修，使他無法眼觀鼻，鼻觀心，靜心修道。多年在西苑修道倦於臨朝的嘉靖皇上為此事御駕文華殿，把文武百朝招上殿堂狠狠數落一番，責令群臣速取措施，平倭安民。
首輔嚴嵩首當其衝，被嘉靖皇上罵了一頓。下朝之後，嚴嵩糾集幾十個親信問計，看看部屬有何妙計平倭安民？適逢他的義子趙文華搞了個平倭七策，拿到嚴嵩哪裡投石問路。這平倭七策，當首奇招竟是拜祭海神。真是怪事處處有，天朝特別多。大明官兵沒有辦法趕走倭寇，拜託海神、龍王和水精幫忙。
趙文華除了建儀議拜祭海神之外，其他措施無非就是勸皇上放放水，讓貪官汙吏多收賦稅，增募勇敢，委派欽差督察剿倭軍務等等。
嚴嵩正為倭寇犯境的事忙得焦頭爛額，看了趙文華老生常談的論調，雖然覺得不靠譜。不過有辦法就好，管他有用無用？當下就準了趙文華投提奏文。這樣關於拜祭海神的荒唐建議，輕鬆透過內閣稽核，迅速擺到嘉靖皇上的御案上。
不料旁人看來拜祭海神、尋找神仙護國驅逐倭寇的荒唐建議竟然是深獲帝意。這個腦袋瓜子觖根筋的嘉靖皇上，對神仙鬼怪的異端邪說深信不疑。嘉靖皇上平日篤通道士方士的茲花言巧語，執拗地迷信長生。為此他遍求天下奇人志士，虛心問道，並整日不斷拜神燒香。焚青詞，吃長齋，忙辟穀。想那真正出家的道士隱者，也達不到嘉靖皇上這種虔誠無比的修道境界。
趙文華向嘉靖皇上遞上這平倭七策，雖不按常理出招，不過暗中迎合皇上迷信鬼神的想法。果不其然，嘉靖皇上閱了趙文華的奏章，龍顏大悅，即奉神道旨意，欽準趙文華所請，賜予趙文華敕書，令趙文華南下祭海並同時督察剿倭軍務。
趙文華帶上聖旨隨從，馬不停蹄南下浙江，趕赴剿倭最前線──浙江舊餘杭。那時南直軍務都察史張經總督正在餘杭城練兵，軍務倥傯，忙得連睡覺的時間也不多。聽到趙文華被嘉靖皇上封為欽差，南下祭海並同時督察剿倭軍務，不禁吃了一驚。在張經眼中，趙文華是百無一用的文人，紙上談兵，毫無實際，忽悠一下皇上也許不在話下。上陣督察剿倭軍務就太兒戲了。皇上居然把趙文華這種人當成奇才，實在荒唐之極。張經儘管不屑哄騙皇上的趙文華，但趙文華奉聖旨南下，代表皇上親臨，他也不好怠慢這欽差，只得叫上同僚，帶著幾十個親兵走出轅門迎接趙文華。
早見一張寫有“欽差”二字的黃旗迎風飄揚，手捧敕書的趙文華在侍從陪同下大搖大擺走過來。張經見趙文華四十多歲年紀，留一咎山羊鬍子，身穿大紅五彩雙掛繡蟒，烏紗皂履，鶴頂紅帶。趙文華一付躊躇滿志，眼中無人的傲賢慢士態度令人不快。趙文華撅著嘴，一付我是欽差我怕誰？誰敢對我不教敬，老子就以皇上的名義收拾你。趙文華身後各種執事人役跟隨無數，有張打茶褐傘的，有吹吶打鼓的，挑擔捧盒的，持旗擁幡的，不下數百人，排成一字長龍悛慢悠悠的走過來。
與趙文華前呼後擁的隨從相比，張經只帶著幾十個親兵列隊路旁恭候欽差光臨。趙文華還以為張經會傾巢出動，令幾萬幾千官兵列出方陣敲鑼打鼓迎接他的大駕。他對張經小氣巴拉，只擺幾十個小兵歡迎他的儀式十分不滿。這成什麼話？老子帶來的隨從也比你張大總督的人多，到底是你迎接我，還是我迎接你？趙文華氣得幾乎想揍張經，你丫的太不會做人了，叫幾千個士兵出來鼓掌歡迎欽差，拍拍欽差馬屁，讓欽