了世界平衡！你們能恢復嗎？」
黑曜看著王，焦慮不安。「陛下，我認為此時此地不宜討論此等事宜……在所有人面前……直到我們明白所言及的事物，以及該採取的行動……」
「柔克留守它的秘密。」伊芮安以冷靜的輕蔑說道。
「但在柔克……」恬哈弩並未起身，微弱的聲音逐漸消失。賽智親王及王轉頭看她，示意她繼續。
她站起身，起先讓左臉朝向並排而坐、宛如有眼能見的石像的議員。
「柔克有心成林。」恬哈弩說，「姊妹，凱拉辛說在中心的森林時，這不就是他的意思嗎？」她轉向伊芮安，讓凝視的眾人看見毀損臉龐，但她已忘卻眾人存在。「也許我們該去那裡，去萬物中心。」
伊芮安微笑：「我願去。」
兩人一同看著王。
「在我送你們去柔克，或與你們同行之前，」王緩緩說道，「我必須知道會有何影響。黑曜師傅，我很遺憾，如此嚴重且冒險的事件，迫使我們如此公開討論下一步。但我信任諸位議員會在我尋得並掌握方向時支援我。議會須知道的是，我們的島嶼毋須害怕西方之族的攻擊……至少維持停戰協議。」
「能。」伊芮安答。
「你能告訴我們，有多久嗎？」
「半年？」伊芮安隨口提議，彷彿只是說一、兩天。
「我們會維持半年的停戰協議，並期待出現長久的和平。伊芮安女士，若要與我們達成和平，你的族人會希望知道我們的巫師對生死的……攪和，不會危及他們。這樣說對嗎？」
「危及我們全體，」伊芮安說，「是的。」
黎白南思索片刻，以最尊貴、親切、風度翩翩的態度說：「那麼，我該與你們一同前往柔克。」他轉向眾人：「諸位，確定停戰後，我們要尋求和平。為達成此目標，我願走遍天涯海角，因我的王治遵從葉芙阮之環的象徵。若諸位預見任何對此次旅程的阻礙，請立刻提出。群島王國的力量平衡與萬物之一體至衡正岌岌可危，若我要去，必須現在離開。秋季已近，到柔克頗有段距離。」
長眼的石像繼續端坐，眼睛大張，無人發言。賽智親王說：「去吧，陛下，帶著我們的希望與信任，讓法術風漲滿風帆。」議員發出小小的贊同呢喃：沒錯，沒錯，說得好。
賽智詢問是否還有問題或爭議，無人開口。議會結束。
與賽智一同離開王座廳時，黎白南說：「賽智，謝謝。」老親王回答：「黎白南，夾在你跟那龍之間，那群可憐人還能說什麼？」
第四章 海豚
離開首都前，黎白南必須先決議、安排諸多事務，另一道難題是決定哪些人同往柔克：伊芮安跟恬哈弩是當然人選，而恬哈弩希望母親能陪同；黑曜說赤楊一定得去，還有帕恩巫師塞波，因為帕恩智識多涉及跨越生死界線；「海豚」由託斯拉再度引領，政事由賽智親王及一群特選議員共同處理。
一切就緒——至少黎白南如此以為，直到出發前兩日，恬娜對他說：「你將談及我們與龍族間的戰事與和平協議，伊芮安說這甚至會影響地海萬物平衡。我認為卡耳格人民應參與討論，並有發言權力。」
「你可以擔任代表。」
「我不行，我不是至尊王的子民。這裡唯一能代表他子民的，是他的女兒。」
黎白南自恬娜身旁退一步，轉身側背向她，良久才以壓抑怒氣的平板聲調說：「你知道她完全不適合參與此次航程。」
「我對這事一無所知。」
「她沒受過教育。」
「她很聰明、實際、勇敢，明白自己的身分帶來何種責任。她的確未受訓學習掌權，但和僕人及一群宮廷仕女關在河宮，又能學到什麼？」
「先從學語言開始！」
「她正在學。如有需要，我會為她翻譯。」
短暫沉默後，黎白南小心翼翼地說：「我瞭解你關心她的子民。我會想想該如何處理，但這趟旅行沒有她的位置。」
「恬哈弩和伊芮安都說她該一起來，黑曜師傅說她與道恩島的赤楊一樣，此時來到此地，並非偶然。」
黎白南踱開，語氣有禮但勉強：「我無法允許，她無知亦毫無經驗，會是沉重負擔，我也不能讓她遭遇危險。與她父親的關係……」
「你所形容的無知告訴我們該如何回答格得的問題！你像她父親一般，不懂得尊重她，把她說得像是不會思考的動物！」恬娜氣得面色發白，「如果你擔心讓她遭遇危險，