那名漢商問道：“不知這麼做會不會傷害附近大族的利益？也不知這裡的主人有沒有被找麻煩？”
粟特商笑道：“哈哈哈，你是漢人竟然不知道這客棧的主人是誰，她可是大名鼎鼎的烈女趙娥啊，那些豪強就算喝醉了酒，也不敢找她的麻煩。”
漢商笑道：“哎呀，怪不得，怪不得，是趙娥開的客棧，當然不會有問題啦。這回我也住住，希望後面一路暢通啊。”
已經四十有餘，卻依然風采如舊的趙娥，此時正在客棧的會議區域接待重要客人。
她仔細地介紹了河西最新情況，坐在她對面的王異神色嚴肅，一絲不苟地記下最新情況。
趙娥說道：“其實本應我派人到天水去，但這回事情緊急，所以邀請王幹事親自過來，實在是辛苦你了。”
王異說道：“趙夫人千萬別這麼講，您的事蹟我自幼便已聽說，一直希望能夠追隨您的道路，為父報仇。這一年接觸下來，我學到了很多很多，所以往來各地倒是我應該做的。”
趙娥仔細看了看王異，這個年方二十的女子還沒有嫁人，英姿颯爽的她自信心想著手刃仇人與重振家鄉，和當年的自己真是有些相像。
不過，還是有些不一樣，那個時候雖然也有邊亂，可是還沒有群雄逐鹿的局面。她的身上比當年的她要承載的更多。
她說道:“酒泉這邊雖然偏遠，卻有不少有志漢兒，這邊就儘管交給我吧。倒是你那邊要小心一些，我估計韓遂下一步不會急著向西發展，反而會覬覦天水等地，這個訊息也請傳遞過去。”
王異又看了看她多年以來，非常尊敬的趙娥，回道:“請放心，那韓遂之流絕不是那邊的對手，消滅他們只是時間問題。”
兩女知道情況急切，也沒有多客氣漫談，趕緊抓緊推進各項事務去了。
……
南邊的祁連山中，一位高挑有力的青年摘下了黑色鬼狀面具，露出他英俊的面龐。
他站在碧綠草原上，面無表情地望向一座又一座廣袤大山，山峰高聳入雲，又和蔚藍的天空構成一幅永恆的畫卷。
一陣疾風擾動三尺高的綠茵，無數草葉繞著那頎長的身影上下飛舞。青年抬起手臂，伸向舞蹈的綠葉，卻怎麼也牽不住她，直到只剩他孤單的身影。
“真是仙境啊，不知以後能與何人同覽此景？”
青年一個人默默佇立了一陣，然後吹響一聲馬哨，一匹酒紅色白色蹄子的高聳大馬悠閒地小跑過來。
楊阿若笑了笑，看到愛馬踏雪剛剛在溪流邊玩耍，撫摸道:“踏雪，你也喜歡這裡對嗎？很久沒看到你這樣悠閒的玩鬧了。”
“咴咴”
踏雪開心的活動了下腿腳，用它的臉蹭了蹭主人俊俏的面龐。
楊阿笑道說道:“哈哈，你別看這裡水草豐美，陽光充足，可是我們馬上就要進入山高林密、坡度誇張的區域了。進入山區後幾乎道路崎嶇，石峽峭壁遍佈，而且中午有烈日暴曬，夜間滴水成冰。”
“即使到了山間谷地也不會有什麼好轉，因為那些地方覆蓋著一尺厚的爛葉枯枝，軟得走不動路。而且每天都會有大霧，蚊蟲隱藏其中。踏雪你能承受這份苦楚嗎？
那馬匹像是聽懂了他的話，略微不安地低鳴著。不過也幸虧它不是人類，無法完全聽懂楊阿若的話語，否則可能說什麼也不再前進半步。
楊阿若牽著愛馬，緩步跨過溪流，步步走向祁連山。當他身影與高山、鏡湖融為一體，踏入天際之時，整片天地傳來他的誓言。
“我要披荊斬棘，讓我愛的人能平安享受此景！”
“雖然還不知會是誰呢”
韓遂、皇甫酈坐在胡床上，享受著商路最新輸送過來的無花果。
韓遂滿意地說道:“我曾經非常崇拜班超這樣的英雄，想想他當年在西域開疆拓土的豪邁感情。現在我終於明白那是什麼感覺了，這就是握住天下的感覺啊。”
皇甫酈不想掃韓遂的興致，順著說道:“主公確實是當今最為了不起的豪傑，如今掌控了河西，就意味著掌握了西域乃至更遠方的財富。我們不論向北還是向南，都足以令關中為難。”
韓遂略微疑惑道:“我們為什麼不向西繼續進攻？那敦煌已然臣服，我們何不平定西域，收鄯善等國之力，在一舉入住三輔？”
皇甫酈說道:“有兩方面原因，其一是名義，我軍的旗幟口號是攘除奸兇、匡扶漢室。剿滅張猛是順應民心，但西域並沒有作亂的意思，所以我們