夜幕降臨了。
壽春南一百二十里東吳軍觀察哨發現南天亮起了三隻火箭，他們也向天空射出了三隻火箭，壕溝頂觀察哨發現後及時向孫策彙報，不久壕溝上空也生氣了三隻火箭。
這是巢湖北面的斥候接力傳遞迴的訊號，三隻火箭證明李術的主力已被呂範調開。
看到南面天空升起的三隻火箭微弱的亮光，張紘、陳武急忙組織留守的三千士兵，把能帶走的物資、帳篷裝上馬車，留下北面兩排帳篷，向南撤退了。
接近子時了，在大寨北面盯梢的曹軍斥候已經兩個時辰沒有看見東吳的斥候出外巡視了，只見吳軍的帳篷亮著燈，不時還傳出幾聲雜亂的鼓聲。
斥候隊率等不下去了，留下一半人員待命，親自帶領六名斥候小心謹慎地慢慢靠近吳軍大寨，只見最北面兩排帳篷亮著燈，南邊黑黢黢一片。
從亮著燈的兩個帳篷傳出凌亂的鼓聲，大寨內也沒有巡邏士兵走動，隊率觀察了好久也不知其所以然。
隊率大著膽子躲開寨門上掛燈籠的亮光，帶著兩個斥候翻越柵欄進到吳軍大寨，鬼鬼祟祟摸到有擊鼓聲的帳篷門前，輕輕拉開門布，眼前一幕讓他驚呆了。
只見帳篷內點著兩支蠟燭，一隻山羊被綁在架子上，嘴被綁住，兩條後腿是自由的，不時向下蹬一下腿，蹄子正好擊在下面的鼓上。
隊率三人急忙四處檢視，只有北面兩排帳篷，連柵欄也只有北面存在，其他帳篷和柵欄都撤走了，連一把柴火都沒留下。
隊率都要急哭了，自己這隊斥候失職了，吳軍撤退他們絲毫沒有發覺，估計沒有活路了，亡羊補牢猶未為晚，趕緊派出幾個斥候回壽春報信。
為了儘早讓四十里外的壽春對吳軍大寨注意，隊率帶領剩下的斥候收集所有能點燃的物料，包括那些沒有羊的帳篷，點起了一堆大火。
壽春城牆上巡邏隊看見吳軍大寨燃起了熊熊大火，急忙向上級報告，曹仁知道後勃然大怒。
他不知道的是，吳軍伏兵就等著這個時候。他這邊殲滅孫策的的驚天陰謀早被魯肅識破了。
急忙集合軍隊，只留下滿寵領一千老弱步兵守城，自己與曹洪帶領一萬二千步騎向吳軍大寨衝去。
半路碰見了回來報信的斥候，知道了吳軍利用金蟬脫殼之計逃跑了，曹仁知道這是自己的失誤，沒有責難斥候，急急忙忙向南趕去。
曹仁大軍在丑時趕到吳軍大寨，稍作整頓立馬向南追擊，寅時末追到孫策設伏地方，前部發現腳下土質鬆軟，正是黎明反黑的時候，看不清前面狀況，停了下來。
後面大軍無處立足只好向兩側散開，等曹軍全部進入包圍圈，只聽一陣幫之響，一陣箭雨從土坡上射下，曹軍立刻倒下一片。
一輪接一輪箭雨落下，曹軍死傷慘重，前面的哭喊聲、驚呼聲驚天動地，後面的軍隊因天黑看不見前面的狀況，極力向前衝，與返回的曹軍相遇，都以為遇到了敵人，廝殺起來。
曹軍匆忙出城追擊，根本沒帶火把，即使對面廝殺也看不清是否自己人，黑暗中只好揮刀砍殺。
曹仁聽見後面喊殺聲和悽慘哭叫聲，也不知發生什麼事了，以為後隊遇到了埋伏，其實此時確實有四隊騎兵從壕溝兩側向北迂迴，只不過怕弄出大的動靜小步前進，也看不見太遠的距離。
他大聲呼喊，想要整理隊伍。
“孫伯符在此！曹仁速速領死！”
孫策突然殺出來，令混亂的曹軍更加接近崩潰。曹仁、曹洪、牛金等死戰不退，才勉強大軍不潰。
直到天亮，曹軍找到一個鳴金手敲響了銅鑼，其他散落各處的鳴金手也敲響了銅鑼，各部才漸漸有序撤退。
曹仁急令傳令兵傳達各級將領整理隊伍，等重新整編好隊伍，發現已經死傷過半，少數是土坡上面亂箭所傷，多數是自相殘殺所致。
他追悔莫及，都是自己誤判所致，天亮後追擊就不會出現這種自相殘殺的事了。
此時斥候發現，北面四隊吳軍騎兵已經合攏，兩邊黑壓壓一片步兵跟進，孫策威風凜凜，曹軍見者無比膽戰心驚。
曹仁初步估計：北面吳軍有一萬五千兵力，自己只有六七千兵力可戰，而且是急行軍八十里後又自相殘殺存活下來的人，早已精疲力盡，吳軍則是以逸待勞。
土坡上最多有五千吳軍，而且上面的弓箭手射了半個時辰的箭，估計連弓都拉不開了，如果攻上土坡佔領這塊陣地，可以有效消耗吳軍。
考慮清楚後，曹