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根據以後的情況來看，該團大概是在不知不覺之中闖人了中國軍隊正在集結、準備由那裡發起進攻的地區。中國人當時尚未作好發起大規模進攻的準備，決心不暴露目標，因此幾乎把這支先頭部隊全部消滅掉。
十月二十六日，緊靠東部地區，南朝鮮第1軍第26師由咸興向長津運動時，在水洞庭遇到頑強抵抗，抓到十八名俘虜，這些俘虜分屬中共第124師的兩個團。數天之後，海軍陸戰隊趕來解救南朝鮮部隊，遇到並擊毀一些中國坦克（這大概是第10軍碰到的唯一一批坦克），並從一個新銳中國師（第126師）抓到一些俘虜。第124師和第126師均屬中國第42軍。
可是，整個這段時間，官方報道卻顯得很樂觀。華盛頓被告知，報刊廣為傳播的兩萬中共部隊進入北朝鮮的訊息“未被證實”。十月二十八日，華盛頓獲得如下保證：仍然“沒有明顯的跡象”說明中國人會進行公開的於預。
兩天之後，遠東司令部報告說：儘管有報道，它仍然認為，中國第39軍和第40軍的任何據稱已到朝鮮的部隊實際上並未越過邊界。少數幾個中國“志願軍”的出現，僅僅被當成了中國在外交棋盤上採取的又一個小小的步驟，不會馬上對聯合國軍總部產生影響。
中國人一開始也採取