，由陸路進攻元山，這樣，該師就會有奪取元山地區並肅清該地區之敵軍的絕好機會，其效果和速度都會比實際採用的打法好得多。當時，相距最近的中共部隊仍然在鴨綠江以北。
後來，發生了一件令人喜出望外的重大事情，促使計劃進一步作了修改，那就是幾乎被總部制定計劃的人們忘卻的南朝鮮第l軍，甚至在海軍還未來得及在佈雷區為第l陸戰師開闢一條通路之前，就已經派遣所屬第3師沿海岸公路急速北上奪取元山了。如果當時有部隊由漢城經陸路實施突擊並迅速與南朝鮮第3師取得會合，則有可能很快肅清整個這一地區的敵軍，北進的行動也會大大提前。
十月十一日，也就是參謀長聯席會議批准並下令執行麥克阿瑟計劃才九天，南朝鮮軍隊便拿下了元山。
然而，直到十月二十六日以後，海軍才得以在元山港敵人佈設的兩千枚水雷中間開闢出一條通道。於是，第l陸戰師實施了所謂“非戰鬥”登陸，亦即未遭抵抗的登陸。這樣，南朝鮮第l軍便可以脫身開赴北方，去奪取北朝鮮重要的工業區——興南、威興聯合企業所在地。
但是，此時，戰事的進展已超出原先的計劃；於是，又確定了許多新的目標。十月十七日，麥克阿瑟指示以滿洲邊界線以南四十至六十英里左右的一條線作為新的最終目標。不久，他又指示下屬指揮官僅僅把這一目標看作中間目標。儘管國務院規定的方針是不在滿洲邊界附近使用除南朝鮮部隊以外的任何部隊，而且，還存在這樣一個明顯的事實，即中國人一旦派出部隊大舉越過邊界，麥克阿瑟的部隊肯定無力在那條遙遠曲折戰線上堅持下去，可麥克阿瑟仍決心將部隊推進到鴨綠江邊。用以提供補給的港口大約在八十至一百二十英里之外，其間道路婉蜒曲折、陡峭狹窄，有些地方不過是些羊腸小道。若想把兵力單薄的部隊沿這樣遙遠的戰線分散配置，又要使他們不斷獲得糧食彈藥補給，或者讓他們堅決頂住一個差不多是依靠本國基地作戰的頑強敵人，那麼，連麥克阿瑟這樣的人也是無能為力的。當然，如果我們的飛機曾獲准摧毀敵滿洲基地，這個方案或許能夠成功。但是，范登堡將軍認為，如果我空軍當真接受了這樣的任務，那就意味著我空軍實力會因自然消耗和戰鬥損失而消耗掉，從而會使我駐歐部隊大約在兩年的時間內暴露在敵空軍面前。五角大樓決定堅決反對這一行動。麥克阿瑟也知道這一決定。可是他無視五角大樓反對在那樣遠的前方使用美軍的禁令，仍然極力催促部隊向滿洲邊緣推進。
南朝鮮第l軍第3師拿下元山之後，沃克將軍飛往那裡瞭解形勢，並與那些還屬於他指揮的南朝鮮部隊取得聯絡。此時，在沃克的右翼，南朝鮮第2軍已經在開城東北方的鐵原附近沿著通往元山的道路佔領了陣地。沃克趕緊擬定了計劃，讓該軍向元山挺進，同南朝鮮第l軍會合，以便一旦奪佔平壤就能象最初計劃的那樣，橫貫半島，將兩處海岸連成一氣。但是，麥克阿瑟毫不客氣地否決了這個計劃，並且通知沃克，美海軍陸戰隊一上岸，南朝鮮第l軍（南朝鮮王牌軍）將從沃克那裡抽走，轉歸美第10軍指揮。
就在這個關頭，麥克阿瑟提出了新的目標線，放棄了原定橫穿半島蜂腰部會合的計劃。
在沃克的部隊拿下平壤之後，麥克阿瑟在第8集團軍與第10軍之間劃定了分界線，並命令所屬指揮官把那條“目標線”僅作為“最初目標”。現在，剩下的唯一目標就是邊界了。
十月二十六日，亦即第l陸戰師最後在元山登陸的那一天，南朝鮮第2軍催促其第6師先遣分隊直奔鴨綠江。
在沃克的左翼，美第24師先頭部隊已越過清川江，正朝著鴨綠江推進，當時距鴨綠江僅七十英里。
在其他地區，聯合國軍也在沿多條不同的路線朝鴨綠江運動。他們無法相互支援，甚至無法保持地面巡邏聯絡。美策7師最初計劃繼陸戰隊之後在元山登陸，後來改為在元山以北約一百五十英里處的利原登陸。該師於十月二十九日在那裡登陸後，繼續向鴨綠江邊的惠山推進。南朝鮮第1軍預定沿海岸公路北上向蘇聯邊境推進。海軍陸戰隊打算沿僅有的一條狹窄道路越過中部高原進抵江界，爾後向鴨綠江邊的滿浦推進。第3師則留在後面守衛元山—興南——咸興地區。
在這些行動開始之前，一條令人心寒的訊息由冰天雪地的山脊傳到東北方向。南朝鮮第6師第7團（最先到達鴨綠江邊的聯合國軍）在遭到一支佔絕對優勢的中國部隊打擊後已掉頭向南退卻。這支中國部隊當時就象從地下鑽出來的一樣，以很兇猛的近戰幾乎全殲該團