其他的人雖則感到不安，但卻被如下情況弄得有些樂觀：中國部隊經過第一次血戰已脫離接觸，而且似乎重新鑽到地下銷聲匿跡了；看不到營火，雪地上沒有足跡，公路上也沒有補給品在運送。可是，我們當時的情報並不少。
現在回顧起來，這些情報相當接近實際情況。我們的錯誤仍在於對情況的分析而不是對情況的收集。早在十一月十日，總部的情報機構就已經報告，在咸興以北的高原水庫地區集結的中國都隊“也許現在就能奪取主動權，向南發動一場協調一致的進攻，切斷興南北面和東北面的聯合國軍部隊”。
但是，麥克阿瑟就象曾經在小大霍恩河一帶同印地安人作戰的卡斯特將軍（美國將軍，在美國小大霍恩河一帶與印地安人作戰時被打死）一樣，對可能阻止其迅速實現自己目標的情報視而不見，聽而不聞。其目標是，消滅最後一批殘存的北朝鮮人民軍，平定整個半島。
用麥克阿瑟的話說，就是第8集團軍準備在第10軍“抵達一個用以實施包圍的關鍵位置、將北部敵區一切兩段”後，達成一次“大規模壓縮式包圍”，並“合攏老虎鉗”。
為執行麥克阿瑟的命令，沃克將軍鼓著勇氣，小心翼翼地向前推進。在此之前，由於缺乏足夠的裝備和專門的預備隊，沃克曾不得不將部隊撤至清川江以南。經過整編，部隊實力勉強達到可以湊合的水平，沃克這才驅遣部隊北上，朝調整線進發。他始終警惕著暴露的右翼，那裡的荒涼山地使他根本無法同第10軍相互支援。他更不放心的是，在其先頭部隊與鴨綠江之間可能有一支強大的敵軍。一句話，沃克對自己的弱點和敵人的實力是再清楚不過了，因此，他不敢無視兩翼的安全，而象巴頓那樣長驅直人。鑑於沃克同麥克阿瑟的關係不佳，我覺得沃克已經盡到了自己的最大努力。沃克希望能始終牢牢地控制第8集團軍。他的戰鬥序列包括以下幾個部分：美第1軍（含美第24師、英第27旅和南朝鮮第l師），美第9軍（含美第2和第25師、土耳其旅），南朝鮮第2軍（含南朝鮮第6、第7和第8師）以及集團軍預備隊的第1騎兵師。
朝鮮半島向北陡然加寬，這意昧著沃克本來就單薄的部隊變得愈加分散，同時也意味著第8集團軍與右路第十軍之間愈來愈寬的間隙地暴露無遺。所以，活克本來就很危險的暴露的右翼只能處於更大的危險之中。右翼部隊完全由南朝鮮第2軍組成，這大概是沃克所屬部隊中最靠不住的部隊，因此活克放心不下。此時，沃克正在為他與總部的關係而深感煩惱，這種情緒從他不幸殞命前不久的一些私下談話中流露出來。在同某報記者的一次私下談話中，沃克極力解釋，他所以在二渡清川江時從容不迫——這曾使他從上級那裡招來內容嚴厲的電文——是因為他想努力為他認為以後可能需要採取的撤退行動做些準備。他深信，這些準備使他挽救了第8集團軍的大部分部隊，從而使該集團軍可以再度投入戰鬥。就在這時，沃克對記者說，他相信，由於第8集團軍在中國人的攻擊面前後撤，他很快就會被撤消指揮權。
正對著沃克右翼的是奧利費。史密斯將軍指揮的第l陸戰師，該師奉命朝江界北部與西北部的朝鮮屋脊和鴨綠江畔的滿浦推進。陸戰隊前進時可選擇的唯一道路是一條泥土礫石小徑，道路狹窄曲折，蜿蜒於險惡的懸崖峭壁和山嶺之間，爾後攀上了同朝鮮其他地區一樣荒無人煙的地帶。其中有一段叫赴戰嶺關，綿延十英里長，這段崖路狹窄、可怕，徐徐上升達二千五百英尺，一側是無法逾越的懸崖，另一側是萬丈深淵。道路盡頭長津水庫的西南隅是一個叫柳潭裡的窮樹慶；就在這塊滿目冰凌、陰冷多風的地方，我方部隊險遭摻敗。但是，道路還未延伸到柳潭裡之前，卻艱難地盤旋升高，越過了高達四千英尺的德洞嶺，那裡的氣溫同阿拉斯加很相似。
史密斯將軍同沃克一樣，對前面的危險很清楚，而且，在開始推進時他就明白，為完成受領的任務所必需的補給和兵員他都沒有。因此，在向前運動時，他時刻注意著部隊的安全，而不顧第10軍軍部催促他加速推進的命令。進攻開始之前，史密斯已聽說南朝鮮第2軍在沃克右翼的德川附近土崩瓦解，儘管他還不知道嚴重的程度如何。出事地點距史密斯先遣分隊的西南面納七十英里。史密斯的先遣分隊是位於柳潭裡的第5團戰鬥隊，該戰鬥隊本身距師的第一目標武坪裡還有五十五英里遠。從柳潭裡到德川和武坪裡，整個夾在中間的地帶荒涼崎嶇，幾乎無路可行。
現在，史密斯暴露的右翼處於更加危險的境地。
儘管如此，史密斯仍然堅定不