指揮和深謀遠慮，他們才倖免於徹底瓦解。我已說過，史密斯不顧第l0軍的壓力，在率部進入長津水庫附近的不毛高原的同時，從容不迫地設法保持了後撤路線的暢通與安全。
他沿途貯備了彈藥、油料和其他補給物資，控制了一切可以控制的高地，修建了後送傷員用的簡易機場，並且在對遠處的情況有一定把握時才向前推進。一路上，只是間或遇到敵人打了就跑的抵抗。從抓到的俘虜來看，都是中國人中的。按船上救護所醫生們的說法，突然出現的嚴寒較之敵人的火力更加可怕。現在，史密斯探信，敵軍在他後撤路上的什麼地方埋伏著一支強大麴部隊，他覺得自己正在被逼進陷阱。然而，第10軍軍部在麥克阿瑟的眾所周知的願望驅使下，仍催促他繼續朝他的目標——長津水庫西岸的一簇泥頂小屋推進。抵達目標已是十一月下旬，朝鮮的嚴冬已經降臨，而中共正如其無線電廣播早就威脅的那樣，已準備進行最強有力的打擊。
在西線，沿著黃海，第8集團軍再次渡過清川江。頭兩天，他們僅遇到輕微的抵抗。總部的樂觀看法好象是對的。但是，沃克仍然堅決反對向邊界冒進，果然他所擔心的事很快就發生了。十一月二十六日，中共部隊又一次兇猛地全力撲向第8集團軍。他們