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“明白。”
“稍有閃失，談判就會失敗……小西與沈惟敬的伎倆被戳穿之時，便是出事之日。小西近臣與加藤部將的矛盾也會加劇，而關白又這般糊塗。”說畢，家康向土井利勝招招手，“利勝，你記住。關白下次必定還會向朝廷獻金。那就是父子反目之時了。”
土井利勝聽了，規規矩矩伏在地上，大氣都不敢喘。茶屋則更是驚心。他知道，給家康帶來訊息的，只有自己和堺局，可只是一鱗半爪。家康時常跟隨太閣左右，參與機密大事，他所獲取的資訊是他們無法比擬的。
“關白還是要向宮內獻金？”秀忠將信將疑問了一句。
家康使勁點點頭：“這便是人的弱點。為了生存，他必須和太閣鬥下去，要繼續討好宮裡。確切地說，是太閣的近臣正在摩拳擦掌，急等著關白謀反。關白再度向朝廷獻金時，也就是中將不可再接近關白之時。”靜靜說完這些，家康像是忽然想起什麼似的，使勁用扇子敲打膝蓋，“你都明白了嗎？這並非要決定我們父子支援太閣還是關白。為了防止天下陷入騷亂，不可支援任何一方。因此，為父要暫時離開京城，回到江戶去避一避。”
“是。孩兒明白。”
“方才堺局提到，若關白邀請，就推說太閣召見，到伏見與為父會合。但為父並不去伏見。故，你到伏見之後，再好生和利勝商議，聽從太閣的安排。”
“孩兒謹記在心。”
“利勝，不要以為只有關白會向你伸手。”
“大人的意思是……”
“太閣那邊必有類似舉動。”
“太閣？”
“不錯。小牧之役以來，德川氏就是決定天下大勢的重要力量。因此，一旦有事，人必前來威逼利誘。此時，我們只能以天下為重。”
“是。”
“太閣必定前來向中將提親。”
“是。”
“中將好像很不高興啊。女方的年齡是大了些。”
“她究竟是誰？”
“西丸夫人之妹，乳名達姬的阿江與夫人。”
“她不是最近才死了丈夫……就是九條左府的遺孀？”
“利勝！”家康厲聲道，“倘若太閣真提親，你們定要高高興興地答應下來，知道嗎？我們定要讓那個不幸的女子在我家得到幸福。”
話音剛落，秀忠的臉刷地白了。他如此毫不掩飾不滿，還是第一次。“父親大人，此事，請允許孩兒再作思量。”說話時，他的聲音和兩手都在發抖。
家康瞪了兒子一眼，聲音更是嚴厲：“你不願，中將？”
“不……孩兒只想再思量思量。”
“不用思量！”
“啊？”
“我說不用思量。你難道未聽明白，中將？”
“她可是嫁過三個男人的女人啊，還有那些孩子……”
“那又怎樣？”家康怒道，“你難道忘了我們父子的志向？天下太平與我德川氏之安定息息相關……我方才說了那麼多，你都聽到哪裡去了！”
“……”
“你若那麼想，德川氏將後繼無人！身為大將，就當時時忘掉自己，處處忍耐才是。她雖是幾易其夫的女子，年齡也略大了些。可是太閣親自出面……當然，太閣確有些欠妥。”
“孩兒擔心世間的流言。”
“你錯了，中將。世人的眼睛都是雪亮的。你若接受太閣無理的要求，並把這一切都看作是為了天下的安泰……你便戰勝了太閣。”
“……”
“忍耐，是決定誰更有資格獲取天下的關鍵。太閣絕不想讓我們成為關白的幫手。你接受這樁婚事，就是為了天下安泰。在你的人生當中，難道還有比這更光彩的事嗎？你說呢，利勝？”
利勝慌忙伏在了地上，“大人實深謀遠慮。”
“這並非什麼深謀遠慮，而是憐憫之心。太閣把側室