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後來，蔣大馬棒溺水而死。
出事的那天，阮大可正在王絕戶家閒談，忽聽外面亂紛紛的，隱隱地有人喊：“看見老蔣沒有？”阮大可出去一打聽，知道是蔣大馬棒出了事。許多人都在找老蔣。阮大可見此情形，長嘆一聲。他嘆的不是蔣一雄，是在嘆沈秋草，嘆她的紅顏薄命。沒過一刻鐘，蔣大馬棒的兩個鄰居走進來找王絕戶，教他給測測，說蔣大馬棒從昨晚到現在不見人影，她那女人正到處哭著央人去尋，已將附近的溝溝坎坎找遍了，幾口水井也看了，汙水溝也看了，沒有一點蹤影。王絕戶聽了，並不多問，只長嘆一聲，便動著手指用小六壬測起來，口中念著一串串沒人聽得懂的卜歌。測畢，又在心裡極快地用六爻排一回，才緩緩地說：“去月明湖找吧。”兩個人又問：“是死呢，還是活？”王絕戶唸了一句爻辭：“無號，終有兇。”便擺擺手教他們去了。看著兩個人急匆匆走出院子，阮大可也顯得心神不定。很快的，人們在月明湖裡找到了屍首。在沈秋草哀哀的哭聲裡，眾人將蔣大馬棒的屍首運回來，張羅著殯葬事宜。整個過程，沈秋草淚水一直沒斷。人們紛紛嘆息，想不到，她對老蔣還真重情重意。那天一整天，阮大可都有些發呆。他相跟著大夥兒忙完老蔣的喪事，心裡有些懸懸的，就又回到王絕戶那裡。兩人有一搭沒一搭地喝著酒。阮大可看著王絕戶，神情恍惚地說：“你說說這老蔣，怎麼說沒這人就沒了呢？”王絕戶感慨著說：“人吶，功名利祿終歸是過眼煙雲，一閉眼睛，都是空的。潑命的掙啊，撈啊，攢啊，忙到了兒剩下一堆黃土罷了。”阮大可神色有些悽然地說：“沈秋草怪可憐的，年輕輕就嫁了老蔣，這些年教老蔣給磨得夠戧。”王絕戶說：“老蔣這一走，竟還是一樁好事。沈秋草解脫了不說，那蔣白風也該大大地出頭了。”阮大可疑惑道：“他活著礙他兒子什麼了？”王絕戶說：“老蔣年輕時殺人不眨眼，他那宅子裡我是看過的，滿是煞氣，壓得後代沒有出頭之日。現在人死了，煞氣一散，小蔣將來可是要出人頭地了。”阮大可說：“就那小白臉，連個書也念不好，還能怎樣？”王絕戶慢悠悠地說：“你看吧，小蔣的前程應該錯不了的。”阮大可仍然半信半疑。
老蔣死後沒幾年，小蔣卻果然漸有起色，很快做到了鎮長助理。可那算前程嗎？那大約只算個科級罷了。阮大可覺著那不叫前程。但他不好再去問王絕戶。
然而就在前不久，忽然市裡早已離休的老市長來到小城。老市長年約七十上下，神態沉穩，行走遲緩，舉手投足之間隱隱透著一種威嚴與風度。找到鎮領導，就問小城有沒有個叫蔣一雄的。鎮領導說，是有個叫蔣一雄的，都叫他蔣大馬棒，解放前當過土匪，殺過許多人。老市長就衝鎮領導笑笑，說應該是這個人。就向鎮領導回憶起那段經歷，說四七年自己在這一帶做地下工作時被敵人抓住，半路上碰到一夥土匪，把敵人打散了。他跑出沒多遠，迎面碰上一個年輕的土匪。那土匪衝他說：“小子，碰上我蔣一雄，算你走運。”看他面黃肌瘦的，土匪蔣一雄從衣兜裡摸出一把錢塞給他，教他快滾。後來聽說快解放時蔣一雄洗手不幹回家種田了，就定居在這一帶，卻不知道具體在哪裡。剛剛不久聽說就在小城，這才找了來。他說蔣一雄也算是自己的救命恩人，就想找一找這個人。鎮領導告訴他，蔣一雄已於前幾年瘋瘋癲癲墜河而死。老市長聽了呆愣半天，緩緩地說：“我來晚了。”又問蔣一雄有何後人。鎮領導就介紹蔣白風，說如今是鎮長助理，便打通了電話。不到半個鐘頭蔣白風來了。老市長上下看看蔣白風，見他一表人才，黑劍眉下兩隻眼珠藏得很深，透著說不出的精氣神，連連說“像”，又到蔣宅看望了一下沈秋草，便坐車走了。很快地，蔣白風就被任命為副鎮長。
一時間，蔣家那座青磚大院顯得莊嚴了許多，也神秘了許多。
要說蔣家這座青磚大院，在小城也是數得著的。
據說還是在民國初期，張作霖手下有一位姓範的高參，此人深通醫易，尤精行軍用兵之道，又善在群雄之間縱橫捭闔，折衝樽俎。張作霖在許多事上都仰仗這位範高參。可就在張大帥鼎盛時期，範高參卻忽然不辭而別，隱跡山林了。後來張作霖多方打探，才知道範高參隱居在雲峰山下月明湖畔這個小城裡。張作霖便派人請了工匠，運來上等磚石木料，為範高參重修宅院。後來又過了十多年，範高參被一位神秘人物三顧茅廬請走，在那個群雄四起的年月裡隱於幕後為人運籌帷幄，指點江山。至於那位請他的神秘人物，小城人一