直眾說紛紜。有說蔣介石的，有說馮玉祥的，有說閻錫山的，還有的更離譜，說那人就是毛澤東。其實都毫無根據。範高參臨走時，蔣大馬棒的老子買下了這座宅院。誰見誰說這宅子好，可好在哪裡，誰也說不清。一個過路的占卜先生曾經看過，說這宅子主出貴人，小城人就都信了。解放前，蔣大馬棒的老子已是小城有名的富商，而蔣一雄也曾在這一帶呼風喚雨，雖說不是什麼大貴人，可也算得一個亂世梟雄。近幾年蔣白風漸露頭角，如今更是平步青雲，將來保不準要做到鎮長或副市長的，人們就更相信那占卜先生的話了。
王絕戶也相過一回蔣家宅院。那次是十多年前的一個晚上，蔣大馬棒過生日，他備下酒席，前去請王絕戶為他測晚年的命數。那天，王絕戶走向蔣宅時，抬頭細看了看。只見一座清水脊門樓迎面危立，其上卻突兀地蹲著一隻石鷲，冷森森俯瞰路人。王絕戶心中凜然一動。又看左右兩側的粉牆又直又高，便沉吟著沿石砌高臺拾級而上。入院門，見院落十分寬闊，花樹草木竹石甚是清幽可愛，知道這主人雖是綠林出身，卻不可等閒了看。二人飲酒閒談，如故舊重逢。這蔣大馬棒棄刀槍多年，眉宇間的煞氣已泯了大半。也談文論詩，品評古聖今賢，言語間頗有頓挫，令王絕戶驚訝不已。飯後，待沈秋草斟過熱茶，蔣大馬棒就報上生辰八字。王絕戶在心裡細細排下一卦，閉目凝神之際不覺搖了搖頭。蔣大馬棒就有些著急，看看王絕戶還在沉吟，也不便攪擾，只好耐心地等。王絕戶測畢，睜開眼睛，不待蔣大馬棒發問，就說：“你這晚年是吉凶參半呀。”啜了口茶，又說：“這兇當應在命主自身，十年後可驗。這吉當應在命主後人身上，為小吉之象，可主一方，也該驗在十年之後。”當時聽了這話，蔣大馬棒不免有些惴惴，試探著再問：“那兇又該是如何？”“殞命之兇！”王絕戶的口氣如石頭般堅硬。蔣大馬棒倒吸一口冷氣。王絕戶起身往外走，在屋門外的臺階上停住了，用手向前一指，對身邊心神不定的蔣大馬棒說：“你再看這院裡，正當中花花草草，交叉了兩條甬道，又被外面三條甬道圍住，湊成一個‘兇’字。”又把手向宅院大門略指了指，說：“你再看那關著的院門，門梁橫著一道鐵，門檻橫著一道鐵，兩扇門半腰處又橫著一道鐵，兩扇一合，正中豎著一條直縫。奇的是門樓之上那隻石鷲，和這三橫一豎恰就湊成一個‘主’字。所謂主者，即主宰一方。這一‘兇’一‘主’兩個字，正應了那卦象啊。”蔣大馬棒在一旁張口結舌，半天說不出一句話來，直到王絕戶走出大門，才追出去塞給他一個早年間掠來的雕龍細瓷鼻菸壺。蔣大馬棒出殯那天，王絕戶託阮大可把這隻鼻菸壺交還給了沈秋草，還教阮大可告訴沈秋草，說十年前那一卦不該請他測的。當時阮大可不解其意，疑惑地看著王絕戶。王絕戶懊悔地說，那一卦攪得人家命主整整十年寢食不安，不然，老蔣也許不是這麼個死法兒。
蔣一雄的死，似乎對沈秋草打擊很大，那一年，她陡然蒼老許多。老蔣的打罵是沒有了，但她所熟悉的那聲色，那呼吸，那氣味，那令她仰視的威嚴與氣度，也隨之一去不返。即便是苦澀的滋味，也總比沒有滋味要好得多啊。在她眼裡，蔣家這座青磚大院是冷清得不能再冷清了。
還好，沈秋草還有個蔣白風。蔣白風孤家寡人一個，白天忙工作，只一早一晚才見得著面，儘管如此，宅院裡多少還有些男人氣息，沈秋草每天的日子總還算有個盼頭。兒子看看二十五六了，卻不忙找女朋友，這和他老子太不一樣了，有時候，看著樣貌文弱的兒子，她由然想起桀驁不馴的老蔣，心中便生出幾分冷寂。
老蔣在和沈秋草結婚前，已是娶過三房了，據說個個漂亮。漂亮不漂亮沈秋草不知道，她只知道老蔣是一刻也離不得女人的。老蔣打她罵她作踐她，無端地汙她清白，她從心裡懼怕老蔣的暴烈；但每一個夜晚，老蔣將她當作女人對待的時候，那種強悍勇猛和可怕的佔有慾又教她刻骨難忘，那氣勢是君臨一切，又是所向披靡的，那痛快淋漓的吼叫在她聽來無異於野獸絕望的哀嚎。她喜歡那一刻的老蔣。她一回回深刻地體驗著做女人的恐懼與快樂，她甚至相信，這個世界上沒有幾個女人能體會到她這種做女人的滋味。那過程當中絕無程式化的刻板與乏味，有的是熱昏般的迷醉，是直抵生命最深處的那種疼痛與快樂，是根本無法言喻的生命的狂歡。自老蔣死後，這一切都隨著歲月一點點凝成了記憶。這記憶它是閃著光亮的。即使回憶起老蔣瞪著血紅的眼睛一聲聲罵她“表子”，或者回憶起那張粗硬的鐵掌暴怒地落到她臉上，甚至，在回憶起精神失常的老蔣對她實施