從村裡出發了。
但是……
……那場大霧。
當市朗在百目木嶺的險峻山道中前行時，周圍開始有霧了。很快霧氣越來越大，周圍被一片蒼白所覆蓋，市朗的知覺和思考也受到影響。
不僅是視覺，連聽覺、嗅覺，乃至踩在地面上的兩條腿的感覺都不正常了。他覺得呼吸時吸入的霧氣一直流入大腦中。他似乎被人推著往前栽倒，什麼地方傳來奇怪聲響，當猛然醒悟時，才發現再走一步便會墜入萬丈深淵中……
當他花了比預定多了幾倍的時間到達山嶺時，市朗己經完全不知所措。他失去了正確的判斷力，一語不發，茫然地蹲坐了好一會兒。
回想起來，當時就應該掉頭回村。要是當時掉頭回去就好了。
此時此刻，他的思考力似乎也被昨天那場大霧形成的可怕漩渦吞沒了。如同損壞的唱片會跳音一般，市朗的回憶又被切換到另一個場景。
……當時，那場地震。
當那輛黑車駛過身旁，市朗拖著沉重腳步，繼續前行時，那場地震發生了。伴隨著異樣聲響，大山和森林劇烈晃動起來。那晃動持續了好長時間。市朗因為受驚和害怕，頓時就蹲在地上。
此後，市朗跟著車輪痕跡，繼續前行。很快，車輪痕跡拐到旁邊的小路上，市朗也跟著走下坑坑窪窪的陡坡。就在那時——
周圍傳來和剛才地震不同的“異樣聲響”。
當市朗迷茫之時，聲響越來越大，演變成轟鳴。他回頭一看，不禁毛骨悚然。在直線距離不到20米的地方，發生了大規模的山體塌方。
最近一段時間，陰雨連綿，一直持續到昨天，地基己經相當鬆軟，加上剛才的地震衝擊……
就在市朗眼前，伴隨著震天動地的轟鳴，山體斜面崩落下來。
大樹接連傾倒，被茶色灰土吞沒，山鳥從森林中飛起來，尖叫著，在上空盤旋。不到幾分鐘，市朗剛剛走過的道路便被大量的砂土掩埋，消失了。
市朗當時所在的地方沒有受到影響，但如果時間稍有差池，他就會葬身砂土中。從那個意義上講也算幸運。但是——
因為這場突變，市朗的退路被完全切斷。就算他當時想折回村裡，也已經無計可施了，除非道路被修復。
市朗看著腳下的車輪痕跡。只能繼續前行。對，只能這樣了。
此後，又過了大約半小時，他發現了那輛撞到樹上、受損嚴重的黑色轎車。
2
……那輛車。
回憶的場景又被切換。
……那具屍體。
在轎車不遠處，那屍體倒伏在雜草中。手腳被擰歪，讓人害怕；頭像是被敲破的西瓜；臉被擰向一邊；眼睛無神地望著空中。那是一個陌生的中年男子。雖然市朗不敢觸控，但他確信那人已經死了。那人不可能活著，死得慘不忍賭。
市朗大叫起來，拔腿逃開，在暮色臨近的森林中胡亂跑起來。
他根本就來不及考慮發生了什麼，自己該做什麼。
市朗記得跑著跑著，看到了一塊豎著的牌子。
自此為浦登家族的私有土地，非請莫入！
那木牌上鮮豔的紅字讓市朗聯想到了死者頭部的鮮血，讓他膽戰心驚。與此同時，他也有點放心，看來自己走的方向沒錯。
“自此為浦登家族的私有土地”——前面就是那個被稱為“大猿猴腳印”的湖泊。在那湖泊的小島上，就是自己的目的地——“浦登老爺的宅子”——被稱為“黑暗館”的地方。
市朗無視“非請莫入”的禁令，繼續前行，很快就來到了湖邊。當時，已經是下午6點多了。太陽已經落到群山那頭，周圍的風景被愈來愈濃密的暮色所籠罩。
在湖畔棧橋邊，有座四方形小屋。那是一個石造的黑色建築。
市朗一心想找人求救，徑直朝那裡走去。
他站在門口。
當他伸手觸及那黑色木門的鐵鎖時，心中浮現出祖母的面容——那裡住著不祥之物——她那煞有介事、令人心驚肉跳的表情。
不祥之物——在這個建築中，有那樣的東西嗎？
據祖母說，從前——在她年輕的時候，村民失蹤的事情接連發生。失蹤者主要是婦女和兒童，一旦失蹤便再也沒有回來。人們悄悄地說，他們都是被那個宅子裡的“不祥之物”掠走的。
市朗縮回觸控鐵鎖的手，膽戰心驚地環顧四周，沒有看到一個人。他猶豫再三，還是