誤認為是人魚肉，你的推斷基本正確。”
按著胸口的手不禁又用力了。儘管聽到如此恐怖的事實，但我仍然不想嘔吐，體內依然只有奇怪的麻痺感。
“那湯裡的材料也是達麗婭之肉。因為被醃了30年，所以應該不怎麼好吃。”
——麻痺的感覺在擴散，我想起來了。
——吃！
紅黑色濃稠的湯裡完全松碎的材料。鹹鹹的，有點腥臭，嚐起來非常粗糙，彷彿帶著鹹味的衛生紙碎片。
——吃，那肉！
“塗在麵包上的糊狀物，裡面攙了磨碎的醃製內臟……”
我想起來了。
——吃！
非常鹹，略有點腥味。也是這種味道。
——吃，那肉！
“還有葡萄酒，裡面融入了血液和骨頭的乾燥粉末……”
我想起來了。
——願達麗婭祝福我們！
喝乾之後，舌頭上留下沙粒般的感觸。甜甜的口感不錯，但另一方面又有點鐵鏽味……
——願達麗婭祝福我們！
“對了。順便說一聲，宴會上點的紅蠟燭，加入了少許類似鴉片的成分。這好像是達麗婭生前愛用的……中也君，好像對你特別有效。”
我想起來了。
——願達麗婭祝福我們！
漂浮在宴會廳內有點甜，有點酸，還有點苦的奇異香味。感覺整個房間好像都存在著稀薄的白霧。是嗎？那不單單是香味嗎？所以，那天晚上，我會那樣……
——達麗婭的……
“大家在宴會上所吃的飯菜，原則上由館主親自做。玄遙一直做到l8年前，其後是我父親負責。不得已的時候，由鬼丸老代行，其他傭人完全不得插手。”
玄兒停下來，慢慢用舌尖舔了舔嘴唇。
“明白了嗎，中也君？”玄兒看著呆若木雞的我，“你也吃了。在‘達麗婭之夜’的‘達麗婭之館”，在達麗婭的守護下，得到她的允許，在大家誠摯祝福下……你現在是我們的同伴。你覺得‘同伴’這個詞刺耳嗎？如果刺耳，那我這麼說吧：由於在宴會中吃了達麗婭之肉，你自然成為我們浦登家的相關人員之一——而且是在最核心處被聯絡在一起的相關人員之一。懂了嗎？可以嗎？”
我失聲了，無法回答。既沒說“懂”也沒說“不懂”，既沒說“可以”也沒說“不可以”。
奇怪的麻痺感不僅在肉體上，而且擴充套件到了精神上。現實感弱化、世界輪廓變模糊的感覺進一步發展……不，不僅是弱化和模糊，而是，一種完全被剝奪的感覺向我襲來。心中湧現、瀰漫的迷霧伴隨著這種感覺改變了顏色。從冰冷的蒼白變為宛若血色的淡紅。玄兒勾著我的肩，說了聲“去那邊吧”，便帶我向塔屋走去。
我們爬上沿著塔壁，通向上方的樓梯。
“達麗婭之塔”的窗戶上掛著深紅色的厚窗簾。眼中窗簾的顏色融入瀰漫心中的淡紅色迷霧中。迷霧越發紅起來，妖豔地蠕動著，好像要把我引向某個禁止接近的神秘園。
來到二樓的“達麗婭的臥室”後，玄兒把我帶到壁爐前，和一樓一樣，它被建在西側牆壁處。房間的正中央放著和美魚、美鳥臥室中相同的帶華蓋的床，卜面鋪著黑天鵝絨床罩。
“中也君，來這兒。”
玄兒讓我坐在壁爐前黑色皮椅上，自己則蹺起二郎腿，在小圓桌對面的椅子上坐下。桌上鋪著和窗簾一樣的深紅色桌布。
“感覺沒事吧？”玄兒問我，“被蜈蚣咬的傷呢？還疼嗎？”
我將目光從他臉上移開，搖搖頭，既沒說“是”也沒說“不是”。左手的傷依然一陣陣地疼，但心裡沒這麼感覺。我又鄭重其事地搖搖頭，心想：要設法驅散這種奇怪的麻痺感，必須多少恢復一些正常的思考力。
“我明白這可能讓你深受打擊，但是……”玄兒欲言又止，“目前，我不會辯解。總之，你好好聽我說——好嗎，中也君？”
隨後，玄兒開始說起在有一定常識性世界觀的人——至少我自認為是——眼裡看來宛如噩夢般瘋狂的家族譜。
6
“玄遙確實擁有某種天才和運氣。在那個時代，年紀不大就幾乎全憑實力建功立業，積累鉅額財富：此後，他不斷擴大事業，30歲時，已經建立起‘鳳凰會’的雛形。本該有許多關於他的傳記，而事實上卻毫無記錄。據說玄遙本人斷然拒絕著書立傳。這一點也顯示出他的偏激和怪異，不是嗎？