我身邊的人真的是好到有點誇張，大家都太善良了，所以在我從事這些無謂的努力之際，大家從來不曾對我說＇別浪贊時間了！＇＇趕快放棄吧！＇這些話，甚至絳攸大人平時公務繁忙，也不辭辛勞前來指導我。……所以我這個笨蛋直到今天才發覺，只有在這個家，我才能夠像現在這樣專心於學問之上。＇
＇……我懂了，嗯、的確是這樣沒錯。＇
＇你真誠實，完全不否認。沒錯，一旦離開這個家，我只是個＇待嫁閨女＇，所有人都會希望我
找個好人家嫁過去，努力扮演好賢妻良母的角色，也把這個要求視為理所當然，因為這是人之常情。為人婦以後，縱使我的夫君觀念如何開通明理，我也無法繼續唸書，至少周遭的人不會允許，不僅會被外界指指點點，夫君與小孩一定也覺得顏面無光，到時我的公婆與親戚等人肯定會規勸我儘早放棄，認為有這個空閒唸書不如多做點家事。……但是這才叫＇正常＇，反而我變成了＇異常＇。＇
她把最後一小口飯糰塞進嘴裡。
＇……完全沒有想到，一日一長大成人，就愈來愈難做夢了，無論再怎麼強烈的願望，總是在沉重的現實面前敗塗地。＇
＇那是因為小姐心有牽掛，小姐不是個自私自利的人，會顧慮到自己的孃家、父親，出嫁後還要顧慮夫家，也僅得在夢想與現實之間做出取捨，不會犧牲別人以換得自己的利益。所以小姐會產生許多煩惱、為此猶豫不決，這就叫做務實。＇
＇……是啊，因為我無法逃避現實，無法割捨這麼多重要的人事物。＇
＇這樣很好啊，小姐很清楚哪些事物對自己最重要，哪些事物無法割捨，所以小姐一定能夠自行摸索出屬於自己的道路。＇
感覺話題被整個支開，秀麗的俏臉籠上一層不滿，燕青覷了一眼，隨即以溫和的表情笑道：
＇……小姐不相信啊？那我來做個假設好了，假如小姐跟邵可老爺還有靜蘭你們三個人已經面臨窮困潦倒的地步，再加上家中的男丁全臥病在床，此時有個大戶人家表示願意援助並以迎娶小姐為條件，對方是個年過四十的肥胖老頭，而且是第三次續絃，還帶了拖油瓶，小姐你會怎麼辦？＇
＇我會答應嫁給對方。＇
秀麗斬釘截鐵表示，燕青頜首道：
＇對，而且我明白小姐絕對不會後悔。瞧！小姐分明就可以清楚分辨孰重孰輕，現在之所以猶豫不決是因為有所選擇，那就好好考慮沒關係的。＇
頓時有種恍然大悟的感覺。
＇……猶豫……真的沒關係嗎？我很貪心，什麼都想要。＇
＇小姐想太多了，儘管慢慢考慮猶豫到最後一刻也可以，等到遲早有一天必須做出抉擇的時候再說。所謂欲速則不達，猶豫並不是壞事，況且在猶豫不決、慢慢摸索的這段時間，很可能一個外來的因素就改變了整個局面，所以稍微花點時間等待時機變化不是比較妥當嗎？這樣應該就叫做伺機而動吧。反正事實上根本沒有人登門提親，你儘管安心自在地過你的日子，沒有人可以管得著你。＇
面對這番直言不諱的說詞，秀麗輕笑出聲。
＇燕青，你就像空氣一樣。＇
＇才剛認識不過十天時間，卻可以與你相處得非常融洽。……這下我終於明白爹跟靜蘭之所以委託你前來的原因了。＇
燕青驀地全身一僵，從這一點顯見秀麗的反應靈敏。
＇原來小姐早就發現啦？＇
＇因為飯糰的捏法是出自爹跟靜蘭之手，爹做的飯糰一定比較鹹，而且形狀比較醜，靜蘭做的飯糰又大又圓，而且口味適中。全都是我在晚膳時不經意說錯話害得他們操心，請你轉告他們我已經沒事了。＇
＇……小姐真是觀察入微呀。＇
燕青邊嘴裡叨唸著，邊端起茶具與空盤子。
正要走出房門，燕青以爽朗的口吻表示：
＇啊、對了，其實我覺得小姐很適合當官呢！所以希望小姐不要輕言放棄哦。＇
接著燕青頭也不回，踩著與來時相同的步伐離開，秀麗目送他離去後嘆了—口氣：
＇……真會煽動別人。＇
伸了伸腰，秀麗走進房內，繼續完成絳攸所規定的＇功課＇。
＇聽見了吧？二位。＇
燕青出聲一喊，從頭到尾一直仵在窗外豎耳傾聽的常事人彼此對望並吁了一口氣。
＇老爺，您的頭髮黏了片葉子。＇
＇靜蘭你也是，