的情緒。
“曹樞密呀曹樞密，朕一向認為你辦事滴水不漏，怎麼會做出如此荒唐的事來？”
趙光義說的是實話。他嘴上罵的是曹彬，心裡卻很清楚：如果沒有弟弟趙廷美的指派，曹彬絕不會上趕著提拔一個潘潾當什麼副指揮使，他心裡真正惱恨的是趙廷美，而不是曹彬和柴禹錫。不管怎麼說，委任文書是曹彬簽發的，當然只能拿他說事。
“臣知罪！”曹彬一副誠懇的態度。“請陛下重重責罰！”
“當然要罰！”趙光義應聲說道。“朕要降你的官！否則臣下個個獨斷專行，朝廷豈不大亂了？”
一聽說要降曹彬的官，柴禹錫連忙辯解：
“陛下，曹樞密並非獨斷專行，他是與宋偓、潘美兩位將軍商議後才定下的，臣當時也贊成了此事。陛下要罰，就要罰得公正。”
“原來如此啊！朕想你曹樞密也不至於這麼糊塗，你呀你，明明知道是錯事，也要讓它錯得靈巧，錯得兜得住底！”趙光義半是揶揄半是讚賞。“好吧，本來朕要降你曹樞密三官，既然找到幾個替你背黑鍋的傢伙，那就每人降一官，一併薄罰了。”
“謝陛下袒護！”曹彬朝趙光義拱手謝恩。
柴禹錫介面奏辯：“那宋偓將軍呢？”
“宋將軍已經受了很大的委屈，免責！”趙光義脫口而出。“怎麼？不服嗎？”
“稟陛下，臣的確有些不服。”柴禹錫說道。“要說受委屈，曹樞密是最先受委屈的人！”
“此話怎講？”
“是齊王派人給曹樞密授意，曹樞密出於不得已，又不想讓陛下為難，才身當其咎的啊！如果一定要責，臣請陛下責臣一人！”
趙光義何嘗不知道此中奧妙，既然柴禹錫把話捅破，他心裡就更瞧不起自己這個弟弟，他只懂得做此等蠅營狗苟之事，丟人現眼，能有什麼大出息！他剛想再說話，閻承翰從殿門外跑進來：
“陛下陛下，不好了，李夫人她，她薨逝了！”第五回
第五回 李煜情急出寶物（1）
李夫人權殯已經不少日子，趙元佐的情緒一直時好時壞，對那個冷心腸的父皇也更加氣惱：自從母夫人患病之後，他不但不常來看望寬慰，反而與她越來越疏遠，脾氣也越來越暴躁。最讓人不能容忍的是，直到母夫人臨終，他都沒去見上一面，聽母夫人和他道聲別。在趙元佐看來，這位父皇做人太沒情意，遠比不上小皇叔廷美。早在先皇帝崩逝之前，廷美就時常帶他出去遊獵玩耍，他覺得廷美與自己的關係，比父皇與他親密得多。不過先皇帝辭世後，廷美一直沒有招呼自己，或許是當了開封府尹，公務太忙了？他心裡十分憋悶，想找廷美去說說話，於是喚過侍衛，命他速到齊王府通報。
夏天的白晝顯得很長，侍衛回來時，天色剛剛灰暗下來：
“殿下，齊王正在府上候著呢。”
趙元佐“嗯”了一聲，吩咐道：“備馬！還有，把那壇甕頭春也帶上，本王今天要和齊王痛痛快快地飲酒！”
趙廷美這裡早備好了筵席。聽說趙元佐到，他迎出府門，把元佐領進了擺好菜餚的偏廳。天色微曛，燈燭已經點上了。
“衛王今天好興致，帶這麼多酒來，莫不是要看本王一個笑話？”趙廷美邊說邊讓元佐入席。
元佐讓廷美先坐，說道：“又不是在朝廷上，皇叔還稱什麼衛王不衛王的，豈不是太外氣了？唉，小侄正是因為沒有好興致，才到皇叔這裡澆澆愁呢！”
侍女把二人的酒盞斟滿，趙廷美首先端起酒來：
“賢侄，來！幹上一杯！”
趙元佐連忙舉盞與廷美碰了碰，說了聲“先乾為敬”，一揚脖，咚咚幾口把酒飲盡。趙廷美放下酒盞，又為他滿滿斟了一杯，嘆道：
“賢侄真爽快！”
三五巡後，趙元佐的臉開始泛起紅來。趙廷美開口問道：
“賢侄正在少年得志的年齡，又沒有公務纏身，會有什麼煩心事啊？”
趙元佐直勾勾地盯著趙廷美，半晌，突然說道：
“皇叔，你知道我母親是怎麼死的嗎？”
“嫂夫人不是病了很久嗎？”
“不對！”趙元佐乾乾脆脆地說。“我母親生生是被父皇氣死的！”
“賢侄千萬不可胡說！”趙廷美連忙朝元佐擺手。元佐也不理他，反倒滔滔不絕地發起牢騷來：
“先是那個叫桃兒的小妖精，仗著父皇寵愛她，時不時對我母親出言不遜，母親