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“寇大人，小女身如飄萍，已經野慣了。大人貴為一品，不知能不能容得小女？”
“你天生就應該是讓一品宰相哄著的尤物。本官閱人多矣，若是那等以色事人的女子，本官斷不會動此真情！只是本官生性倔強，不知日後會不會再惹禍，連累了你這個好姑娘！”寇準說著，輕輕地握住了茜桃的手。
茜桃眼睛溼了，燭光之下，寇準看見她眼角晶瑩欲出的淚珠兒在轉。
“大人，茜桃渴望一份真誠已非一日了！只要寇大人不賤待小女，小女會全心全意地侍奉大人的，不會讓大人失望！”
寇準點了點頭，問道：“你今晚還回去嗎？”
“茜桃尚未脫去樂籍，必得回去，免得姐妹們恥笑，請寇大人諒解。”
寇準一骨碌爬起來，揉揉眼睛，伸腿下榻。
“寇大人，你幹什麼？”
“本官送你回樂坊去！”
再說說朝廷裡的事。寇準離開汴京的第二天，王旦便升任宰相，王欽若依舊參知政事，丁謂依舊三司使，後宮的劉採蘋也同時被封為皇后。王旦心裡明白：他這個正相，完全是寇準和王欽若兩人惡鬥的結果。王欽若既可以把前宰相打出朝廷，誰能保證他不把自己打出朝廷？好在幾年來他處事謹慎，既沒得罪過劉採蘋，也沒得罪過新生代的權勢人物王欽若和丁謂，眼下還不會有什麼危機。日後呢？日後更需慎之又慎，凡事以忠厚寬和處之吧，千萬不能像李沆和寇準那樣過於剛愎。
按說一切都符合了趙恆的心思，用他的話說，從打即位以來，就沒這麼順心如意過。可趙恆心底總還有一種苦澀時時冒湧出來。如今和平的局面是形成了，可這個局面是用城下之盟的形式，是用每年十萬兩白銀、二十萬匹綢絹的代價換回來的！一想到這裡，他總感到臉上放出的不是光彩，而是羞辱！第一批錢物前一陣子已經交割完了，據雄州負責交割事務的官員說，契丹人一邊把銀子往庫裡收，一邊譏笑宋朝皇帝窩囊廢，明明打了勝仗，倒要賠償被打敗的一方這麼多錢，天下再也找不出比宋朝皇帝再傻的大傻瓜了！趙恆聽了這話，心裡能好受嗎？按照一些武臣的說法，如果當時乘勝圍殲契丹軍隊，說不定契丹皇帝和皇太后都會成為俘虜，契丹國很可能從此就滅了！可那蕭太后老謀深算，卻使了一個虛張聲勢揚言決戰、以進為退的計謀，把大宋朝耍了個不亦樂乎。趙恆回憶當時寇準、李繼隆、曹燦、裴莊等人堅決主張圍殲的議論，真後悔沒聽他們的話。如今李繼隆也死了，寇準和裴莊也貶了，契丹人也緩過勁兒來了，再說什麼也無濟於事了。原來王欽若和陳堯叟是一個鼻孔出氣的，都主張護駕南巡，可自從澶淵定盟之後，王欽若卻抓住了理，說他也是積極主張合圍契丹的，甚至已經和李繼隆、曹燦構建好了南北夾擊的
趙恆的悶悶不樂很快被王欽若察覺。據王欽若猜測，趙恆是既害怕用兵，又感到澶淵之盟受了羞辱。如果讓他長期不知所為，自己在朝廷的地位和威信便會因無所建樹而受影響。為了固寵，他需要做許多事：與皇宮的新皇后劉採蘋搞好關係，這當然需要緊緊拽住楊崇勳這條通道；在朝廷裡既要對王旦表現出十二分謙恭，又要讓他知道自己的厲害，不敢輕易招惹自己；還有那個丁謂，他既然是個心眼兒活絡的人，就要籠住他，不能讓他再滑到寇準那一頭兒和自己作對。更重要的是要在皇上面前顯出不同尋常的聰明才智，讓他圍著自己的指揮棒走，只有那樣，地位才能穩當，待到時機成熟，再把王旦一腳踹開！
第五十回 寇知州偶得秀女（4）
趙恆不是怕用兵嗎？那就來個以毒攻毒：他怕什麼，就非拿什麼嚇唬他！他不是感到澶淵之盟受辱了嗎？想個絕招，讓他感到他是最聖明的皇帝，他開創了大宋朝最輝煌的太平基業！用掩耳盜鈴的辦法，滿足他這點兒虛榮心，然後讓他做甩手皇帝，自己豈不就大權獨攬了？他絞盡腦汁一直琢磨了很久，終於想出一個最適合趙恆鑽的套子。主意拿定，他便尋個事由求見趙恆。
此時趙恆正怏怏不樂地獨自待在暖閣裡胡思亂想：前兩年他的心思總被契丹人拖著，而且覺得年紀尚輕，所以皇子貝兒夭折，也沒太過焦急。如今契丹停了戰，自己快四十的人了，膝下還沒有皇子。貝兒死後，也沒少行幸楊鶯鶯，就是不見她肚子往起鼓。其餘的美人也都無聲無息，以至自己的身子都倦怠了，還是龍脈衰微！