第四十八回 永和好澶淵成盟（3）
曹利用斬釘截鐵地答道：“宋朝皇帝一言九鼎，三關之地絕不可失，本使回去，也還是這個結果！”說罷，無意間瞅了荊嗣一眼，荊嗣不失時機地給他遞了個眼色。曹利用明白：荊嗣是讓他留在軍中私下再議，大概是覺得當著三軍將帥和大臣的面，太后和皇帝不好下臺吧？果然，蕭太后聽罷曹利用的話，介面說道：
“既然如此，那就不必回去了。本宮今晚在大營宴請你，如何？”
曹利用沒有應答。蕭太后伸手端起板上的肉碗遞到曹利用面前，又道：
“吃下一塊肉，象徵著今晚上兩下里都快活！”
見曹利用遲疑，太后笑了：“大契丹人絕不會在酒肉裡下毒，殺人就要見血，不見血絕不殺人！”
曹利用抓起一塊肉放在嘴裡大嚼起來。
蕭太后所謂的大營，就是一座巨大的氈包。傍晚時，契丹將帥耶律奴瓜、耶律題子以及荊嗣等人先後入帳，皇帝耶律隆緒最後到，一屁股坐在蕭太后身邊，悶聲不說話。
“曹大使！”蕭太后見人已來齊，開口說道。“你陣前所言，本宮已經和皇帝陛下商議過了，既然南朝皇帝如此固執，我皇帝陛下打算明日就與宋朝決戰了！”
“太后！”荊嗣聽罷大驚，連忙起身跪地奏道。“契丹國已經一錯，喪失了大元帥蕭達覽，不能再錯下去了！南朝皇帝說得對，兩國交兵，死的都是無辜之人。蕭達覽是太后的族親之人，如果不發動這場戰爭，達覽元帥現在應該在太后身邊盡心伺候，可是戰爭奪去了他的性命，太后還不為此感到悲傷嗎？”荊嗣越說越動情，聲音也顫抖起來。“想我荊嗣的夫人姚樺哥，本應與荊某白頭偕老，兒女容膝，可憐她一個傑出的契丹女子，最後竟慘死在契丹同胞的刀下，荊某每念至此，沒有一次不是肝腸寸斷！如今好不容易兩國都有了和解之意，萬萬不可因為小小三關之地再起摩擦。荊某今日發下誓願：只要太后和皇帝陛下不再和宋朝皇帝糾纏三關，荊某願永生永世駐守三關，守護這塊土地免於干戈！”
聽著荊嗣慷慨陳辭，曹利用不由看了他幾眼，對蕭太后道：
“荊將軍的話既合天心，也順兩國之民意。本使希望太后和皇帝陛下三思而行！本使以為：太后和皇帝陛下今日一決，善則造福於兩國百代子孫，不善則從此兵連禍結，永無寧日。其實大宋與契丹雖屬兩國，血脈卻早已交融，理應成為兄弟，成為朋友。兄弟相鬩，手足相殘，最終只能造成更多的荊將軍和姚將軍這樣的悲劇！”
蕭太后扭頭瞅著耶律隆緒，問道：“皇上，開口吧？”
耶律隆緒陰沉著臉，半晌，逼視著曹利用說道：
“南朝小侄之國，怎麼能與我大契丹國兄弟相稱？”
曹利用當仁不讓，答道：“皇帝陛下如果記起百年以前契丹初起，仰借中原大唐建立遼國之時，就不會說出這樣的話來。其後中原大亂，契丹國藉機巧取燕雲十六州，又藉機得到三關之地，居於強勢，俯瞰中原。那時候中原王朝自顧尚且不暇，稱侄稱子，都已有之。如今大宋一統江山，西至秦隴，南至大海，兵強物阜，一派昌盛，絕非昔日氣象了，何來叔侄之分？大宋皇帝所以提出要給契丹歲輸銀絹，也是想到契丹國處於冰雪北方，物產不豐，不願自家兄弟換餓受凍。太后和皇帝陛下切莫以為我朝皇帝是出於懼怕，那就大錯特錯了！”
“大膽潑使，竟敢在我大契丹的宴會上如此傲慢！”耶律隆緒怒聲喝道。
荊嗣連忙為曹利用開解：“皇帝陛下此言差矣！曹大使句句道出南朝的誠心，何來傲慢？臣荊嗣剛才算了一筆賬：若必求三關之地，一年所產，不過值銀十萬兩，何不就與南朝修好，得其銀絹，再開商埠，使百官尊榮，百姓富庶，實為一舉兩得之策呀！”
蕭太后端起酒盞笑道：“眾位愛卿，曹大使，本宮陪你等飲酒，讓皇帝陛下算算賬！”
這句話果然緩和了氣氛，幾個人你吆我喝相互敬酒，一連飲了三四巡。曹利用站起身走到蕭太后面前，高舉酒盞，說道：
“本使見今晚氣氛融洽，兩下里都快活，特來敬太后一盞！”
蕭太后彬彬有禮地說道：“還是請曹大使先敬我家皇帝陛下吧！”
曹利用移步到耶律隆緒面前，畢恭畢敬地問道：
“皇帝陛下，能否飲下本使這杯和合酒？”
耶律隆緒單手接過曹利用的酒盞，沒有喝，往案前一放，問道：
“南朝皇帝打算每年給大