“荊嗣還活著，而且給朕惹了大麻煩！”趙恆表情漠然，沒頭沒腦地說了這麼一句開場白。閣內靜寂片刻，李沆才問道：
“請陛下把情況講明，臣等也好為陛下謀劃！”
寇準接著說道：“陛下不必憂慮，大不了又要打仗，兵來將擋，水來土屯！”
趙恆語無倫次地把密使的話給眾臣講了一遍。話音剛落，王欽若開口言道：
“這個該死的荊嗣，大宋朝的罪人！千古罪人！陛下，臣建議把荊嗣的所有封贈一概削除！”
這句話立即招來李沆、寇準的反駁。李沆道：“王大人這話沒說到點子上，陛下現在要聽的是如何禦敵，削封的事以後再議不遲！”寇準白了王欽若一眼，說道：“王大人想得太遠，還是先說說近處吧！”
李沆又道：“臣以為此事和荊嗣並無多大關係。荊嗣造墳，我軍因此而殺了幾個契丹士卒，不過是個藉口而已。我朝和契丹數十年來戰事不斷，領土之爭，才是癥結所在。這一回契丹人雖然聲勢很大，也大可不必懼怕。況且契丹人要打大仗，還需要一段時間的準備，我朝也可以在這段時間裡加緊防備。臣以為與其常年小戰，不如來一決戰，只要我軍同仇敵愾，挫敗契丹氣焰，或許可以藉此一戰求得個長久的和平，也未可知。”
王旦邊聽邊點頭，李沆剛說完，他便介面言道：
“李丞相所言極是。臣以為契丹叫嚷得如此兇狠，無非是想從氣勢上先取勝而已，未必真有那麼可怕。眼下河北防衛尚屬堅固，為防萬一，臣擬請再從陝西、川蜀調集數萬精兵集結於鎮、定、雄、霸一線。”
這兩人的話使趙恆懸到嗓子眼兒的一顆心往下落了些，他定了定神，又問陳堯叟：
“陳樞密的意思呢？”
陳堯叟侷促地挪了挪身子，勉強支吾道：
“臣以為李丞相和王樞密所言有理，其餘的事，容臣再考慮考慮。”
又議了一會兒，雖然還沒有成形的意見，但趙恆聽出李沆和寇準是胸有成竹的。這個李沆，平時和自己唱的反調兒不少，真到節骨眼兒上，他還是最靠得住的。眾人起身告辭時，他特意對李沆說道：
“丞相回府後再細細想一想，朕還要找你！”
“遵旨！”李沆拱手應命。儘管形勢陡然間發生了逆轉，楊崇勳要做的事卻並沒有因此中止。李沆回到府裡吃了點兒飯，又翻出一張地圖攤在案上，仔仔細細地琢磨起來，直到掌燈，才把地圖重新收起，取過紙筆書寫起來。皇上不是說還要找自己說話嗎？他要精心做些準備，把所能想到的事都記在紙上。剛寫了幾行，門吏來報：
“老爺，宮裡來人了！”
“哦？這麼快？”李沆邊說邊把筆放在硯邊。“請進來！”
他出廳迎接時，發現來人是楊崇勳。這倒也不奇怪，楊崇勳在樞密院供職，來他府上也非三趟五趟了，只是落座之後的第一句話，讓李沆有些不解：
第四十五回 劉採蘋定殺人計（4）
“李丞相，皇上命臣給你送藥來了。”
“送藥？什麼藥？”
楊崇勳把劉採蘋留給他的那個黃絹小包原封不動地放在李沆面前，答道：
“皇上說李丞相近日操持國事過於勞累，故命臣將這兩瓶補藥送給丞相！”
李沆對此話未加懷疑，他想起今天在暖閣時趙恆那雙充滿信賴的目光，不禁有些感動：皇上雖然有些懦弱，但天性善良，敬重老臣，當此國家有難之時，他能有如此表示，也真難能可貴了。
“請楊大人替本相轉告陛下，本相深深感謝皇上的關心，一定忘身許國，絕不辭勞！”
“丞相，臣來之前皇上囑咐臣，一定要看著丞相親自飲下，才好覆命。”
“是嗎？”李沆笑了一聲，拿起一個小葫蘆在手裡把玩。“難得皇上如此眷愛！”說罷將葫蘆口的小塞子拔開，放在鼻下嗅了嗅，又道：“真香啊，皇上沒說這是什麼藥？”
“是御藥房親制的提神補腦液，平日裡都是皇上御用，極少賜予大臣。”
“那就謝過皇上了！”李沆把小葫蘆送到嘴邊，一仰脖兒，將幾滴清涼芳香的液體嚥了下去，又將另一個葫蘆送還楊崇勳，說道：“請楊大人把此物帶給皇上，這麼貴重的藥物，本相怎忍用之無度？還望皇上日日康強，那才真正是萬民之福！”
楊崇勳見李沆把一瓶藥飲盡，心都快跳出來了。他弄不清藥力多長時間發作，現在他最想做的事就是趕快離開李沆的府第。他接過李沆遞