時笑得哮喘都發作了，此後雪莉每聽見這幾個字必板臉皺眉），薩曼莎心情就急轉直下。她趕在高峰時間開車回帕格鎮，好順路把菜買回家開始烹調。一路上她尋思著找點什麼樂子讓自己高興高興，於是想到要向加文提幾個讓他難堪的問題。也許自言自語地問凱怎麼還沒搬到他家去住。這個問題一問一個準！
她兩手各提一個莫里森和洛伊熟食店的鼓囊囊的紙袋子，從廣場往家走，在巴里從前那家銀行的自動取款機旁邊碰上了瑪麗·菲爾布拉澤。
“瑪麗，嗨……你好啊。”
瑪麗身體瘦削，臉色蒼白，眼圈灰黑。她們的對話空洞又尷尬。自從救護車之旅之後，除了在葬禮上略致哀悼，兩人還沒說過話。
“我一直想登門道謝來著，”瑪麗說，“你們真是幫了我大忙——我還想謝謝邁爾斯——”
“不用。”薩曼莎答得很是笨拙。
“噢，可是我想——”
“喔，那好吧，請來——”
等瑪麗走遠，薩曼莎忽然覺醒過來，自己剛剛也許讓瑪麗誤解了，以為今晚就可以過來拜訪。
回到家，剛把大包小包放在客廳，她就給尚在上班的邁爾斯打去電話，告知剛剛發生的事情，可是他卻表示四人晚宴再加進一個新寡的女人也並無不可，如此平靜的態度讓薩曼莎大為光火。
“我倒是看不出會有什麼不妥，真的，”他是這樣說的，“瑪麗出門透透風也是好的。”
“但我沒告訴她我們請了加文和凱過來——”
“瑪麗挺喜歡加文的，”邁爾斯說，“這個我一點也不擔心。”
薩曼莎認為他的遲鈍是故意的，專為了報復她那回不肯去斯維特拉夫大宅赴宴。掛掉電話，她琢磨著要不要給瑪麗打一個，請她今晚別來，可又擔心太不禮貌。於是只好寄希望於瑪麗自己沒力氣動身出門。
她踱進客廳，把莉比的男孩樂隊DVD放上，音量調到最大，好在廚房也能聽見。然後把兩個紙袋也提進廚房，開始準備做砂鍋、布丁和密西西比巧克力派。本想在莫里森和洛伊熟食店再買一個大號奶油蛋糕，那樣還能更省事，可是一旦出手，必然會傳進雪莉耳朵，老太婆諷刺她全賴冷凍食品和現成餐點的次數還少嗎？
現在薩曼莎對男孩樂隊的DVD已經爛熟於心，在廚房裡聽著音樂也能想象得出影象。那個星期，每當邁爾斯待在樓上書房，或者跟霍華德講電話時，她都會把碟片再重溫上一遍。等聽到肌肉迷人的小夥兒敞著襯衫走在沙灘那一段，她來不及脫下圍裙就奔回客廳來看，心不在焉地吮著沾滿巧克力的手指頭。
她本打算等邁爾斯擺餐具的當兒去好好衝個澡，可卻忘了那天他回家會晚一點，因為要先開車去亞維爾從聖安妮女校接女兒。等她意識到他還沒到家的原因，並且想到女兒們會跟他一起進門時，只好飛身奔進餐室上上下下打理起來，然後還要趕在客人抵達之前給萊克西和莉比找好吃的。邁爾斯七點半回到家，看到的是妻子穿著工作服，滿頭大汗，明明是因為自己要請客才導致了這番忙亂，卻打算怪罪於他、大發雷霆的模樣。
十四歲的莉比沒跟薩曼莎打招呼，就徑自走進客廳，從DVD機裡拿出碟片。
“噢，太好了，我還在想這張放到哪裡去了，”她說，“電視怎麼開著？你在播這張碟嗎？”
有時候，薩曼莎覺得小女兒身上哪兒跟雪莉有點像。
“我在看新聞節目，莉比。沒時間看碟片。過來，你們的披薩好了。今晚有客人來。”
“又是冷凍披薩？”
“邁爾斯！我要換衣服。來幫我搗搗土豆泥好嗎？邁爾斯？”
可是他自從上樓後就沒了影兒，薩曼莎只好自己出氣似的對著土豆亂砸一氣，兩個女兒坐在廚房中間的餐檯邊吃晚飯。莉比把DVD封皮架在減糖可樂罐兒上，邊吃邊朝那封皮拋媚眼。
“麥奇可真性感啊。”她說，還發出一聲銷魂的呻吟，薩曼莎嚇了一跳。不過長著一身漂亮肌肉的男孩叫傑克。女兒和她喜歡的不是同一個，薩曼莎挺高興。
萊克西嗓門特別大，總是以為自己說的話別人都愛聽，這會兒又嘰嘰喳喳地說著學校裡的事情，她的嘴就像一挺機關槍，噼裡啪啦蹦躂出一串薩曼莎不認識的女孩的名字，她講著這些女孩動作多滑稽，誰和誰又鬥氣了，誰和誰又抱成一團了，薩曼莎根本跟不上趟。
“好了，你們倆，我要去換衣服了。吃完把盤子收拾好，聽到沒有？”
她把燉著砂鍋的