的卻是蓋亞的媽媽：她唯一喜歡過的社工，也是唯一說動她母親的社工。她就住在霍普街，跟凱斯奶奶一樣。她現在可能在家。要是……
但凱離開了他們。瑪蒂又成了他們的社工。不管怎樣，到社工的家裡去是不被允許的。沙恩·塔利有一次尾隨他的社工到了她的家裡，為此收到了法院的限制令。不過話又說回來，誰讓之前沙恩往那女人的車窗上砸了一塊磚頭呢……
而且，凱畢竟是拿資料夾的人，是記錄分數並評判他們的人。路轉了彎，河水又出現在她眼前，波光粼粼，彷彿閃耀著上萬顆星辰，照得她眯起了眼。她想，就算凱看起來還不錯，但所能提供的任何解決方法也都不能讓她和羅比待在一起……
“我們可以到那邊去。”她指著離橋不遠處的雜草叢生的河岸。“羅比可以在這邊的凳子上等著。”
她可以從那邊看著他，她想，而且也可以保證他什麼都看不到。也不是說他之前什麼都沒看到過，那時候特莉還會帶陌生男人回家……
但肥仔累得要命，對這個建議十分排斥。他不能在草裡做，特別是在一個三歲小孩的注視下。
“不。”他儘量表現出漫不經心的樣子。
“他不會惹麻煩的。”克里斯塔爾說，“他有巧克力吃就很乖。他甚至都不會知道。”她說，儘管她知道自己在說謊。事實上，羅比知道的太多了。託兒所裡，他曾小狗般趴在另一個孩子身上做過那些動作。
肥仔突然想起，克里斯塔爾的媽是個妓女。他討厭她的建議讓自己想到的，但若是拒絕是否就不夠真實呢？
“有什麼問題？”克里斯塔爾向他發出挑戰。
“沒什麼。”他說。
戴恩·塔利會做。皮奇·普里查德會做。只有鴿籠子，一百年也不會。
克里斯塔爾帶羅比走到長凳邊。肥仔彎腰往凳子後面看了看，只看到叢生的野草和灌木。或許那孩子真的可能什麼都看不見，不過他還是要儘快了事。
“給你。”克里斯塔爾掏出那根長長的巧克力棒，羅比歡天喜地地伸出小手接了過去。“你在這兒乖乖地坐一分鐘，就能吃到整根巧克力棒，好不好？你坐在這兒，羅比，我到那邊的草叢裡去。明白了嗎，羅比？”
“嗯。”羅比高興地說，小臉上已經沾滿巧克力和太妃糖了。
克里斯塔爾小跑著溜下河岸，朝那片草叢走去。她希望肥仔別太排斥不用避孕套的建議。
10
因為上午光照太強，加文戴上了墨鏡，不過這也不能為他掩護，薩曼莎·莫里森肯定會認出他的車。看到她手插在口袋裡、低著頭大步走在人行道上後，加文立刻一個急轉彎，離開了通往瑪麗家的路，轉而駛過石橋，停在了河對面的一條小路邊。
他不想讓薩曼莎看到他的車停在瑪麗家的門口。若是在工作日，他穿著套裝、提著公文包就不要緊，在他向自己坦陳對瑪麗的感情之前也不要緊。可是現在不行。不管怎樣，今天陽光燦爛，走過去可以為他爭取些時間。
我還是要靈活一點，他想，一邊走路過橋。下方，有個小男孩獨自坐在長凳上吃糖。不必表示什麼……見機行事為好。
雖然這麼想，他的手心卻汗津津的。昨晚，他因為一直擔心蓋亞會告訴菲爾布拉澤家的雙胞胎他喜歡她們的媽媽而沒睡好覺。
瑪麗看上去很高興見到他。
“你的車呢？”她朝他肩後看看，問。
“停在河邊了。”他說，“今天天氣好，我想走一走，然後突然想到我可以替你把草坪剪了，如果你——”
“噢，格雷厄姆已經弄好了。”她說，“不過你真是太體貼了。進來吧，喝杯咖啡。”
她在廚房邊忙碌邊不停地跟他說著話。她穿了一條毛邊牛仔短褲和一件T恤，看上去特別瘦小。但她的頭髮又有了光澤，就像他一直想的那樣。他看見兩個雙胞胎女孩躺在外面剛剪過的草地上，身下鋪了一張毯子。兩個人都戴著耳機，在聽iPod。
“你還好嗎？”瑪麗說著在他身邊坐下。
起初，他不明白她為何用了這麼關切的語氣，然後才想起來，昨天倉促拜訪時，他抽空告訴了她自己已經跟凱分手了。
“我沒事。”他說，“也許這樣對大家都好。”
她微微一笑，拍拍他的手臂。
“我昨晚聽說，”他的嘴唇有些發乾，“你或許會搬走。”
“訊息在帕格鎮總是傳得特別快。”她說，“目前只是一個想法。特蕾