律師走了進來，還是跟往常一樣氣色很好。他彬彬有禮地打招呼。
“你好，兩位醫生。夏洛克，這是我今天早晨第三次來你這裡了，我到處在找你。”
“我先走了。”克里斯有些尷尬地說。
“不要因為我而走，醫生。不要走，就呆在這裡吧。”馬爾福說話時，夏洛克向他揮了下手，讓他坐著說。“我是來坦白的。”
“真的嗎？”夏洛克關注地問道。
“嗯，只是一點點小事。但事實上從昨天下午開始，我的良心一直在折磨著我。你指責我們所有的人都隱瞞了一些事情，我服罪，我確實有件事瞞著你。”
“是什麼事，馬爾福？”
“我剛才已經說了，只是一件微不足道的小事。是這麼回事，你曾問過我彼得的遺囑，其實我隱瞞了一點：彼得也留給我錢。
我最近負了一筆債——比較大的一筆債，情況很是危難，我經常會想到那筆不知何時才能降臨的錢——彼得留給我的五十萬英鎊。這筆錢能幫我渡過難關，而且還能有點結餘。”
他坦然地笑了笑。他不再嚴肅的樣子確實討人喜歡。
“你是瞭解情況的，那些警察非常多疑，如果我承認手頭拮据，他們肯定會懷疑到我頭上來。但我確實太傻了，我不應該隱瞞這個，要知道案發時我並不在現場，而且整晚都有人和我在一起可以證明我沒離開過，我沒什麼可以害怕的。但你昨天嚴厲地指出每個人都隱瞞了一些事，聽了這番話我受到了良心的責備，我想還是把它說出來好。”
他又站起身，向大家笑了笑。
“你是個有頭腦的人，”夏洛克邊說邊讚許地點了點頭，“說實話，當我知道每個人都對我隱瞞了一些事情時，我想有些隱瞞的事可能非常嚴重。現在你把隱瞞的事講了出來，這樣做就對了。”
“能擺脫嫌疑我感到很高興，”律師笑著說，“我該走了。”
“就這麼點小事。”當馬爾福出門後，華生說了一句。
“是的，”夏洛克同意，“一件微不足道的事——但如果他沒有不在場證據的話，那就難說了。許多人僅僅是為了一點錢就會去犯罪，去謀殺。這取決於多少錢才能把一個人逼上絕路。這是相對而言的，你說對嗎？你想過沒有，我的朋友，那幢房子裡的許多人都能在彼得死後得到好處。赫敏，盧娜，馬爾福律師，包括那些長期在那兒工作的人都會得到一點感謝金——這些人統統能得到好處。事實上那些人中，只有三個人得不到好處，就是我們三個——你，我，克里斯。”
他說最後一句話時，語調有點特別，華生抬頭看了他一眼，心裡充滿了疑惑。
“我不懂你的意思。”克里斯說。
“我指責的那些人中，已經有兩個人把真實情況告訴了我。”
“你認為我和華生也隱瞞了一些事？”克里斯反問。
“關於這個問題，”夏洛克若無其事地說，“有句老話說，英國人只隱瞞一件事——愛情。有沒有這回事呢？”
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夏洛克的小實驗
“有時候我在想，我們是否對那一點下結論為時過早了。”克里斯說。
“哪一點？”華生問。
“認為敲詐塞西莉亞的人必然是謀殺彼得的兇手，這種看法是不是正確？”
夏洛克使勁點著頭。“很好，實在太好了。我不知道這是否是你自己的想法。當然這是可能的，
但我們必須記住一個事實，就是所謂的遺書不翼而飛了。正如你所說的，這不一定就是兇手做的。”
“不是兇手會是誰呢？”
“是的。我老是想到赫敏——並不是認為她就是謀殺彼得的兇手——但脅迫塞西莉亞的人可能就是她。她可能從哪裡打聽到了塞西莉亞丈夫的死因。不管怎麼說，她比別的人，更有可能知道這件事。”
“拿走遺書或銷燬遺書的人最可能就是赫敏，”華生贊同說，“她做這種事太方便了。”
夏洛克若有所思地說，“我想做個小小的實驗來試探一下赫敏。你們認為怎麼樣，願不願陪我一起去？”
克里斯對他的邀請默然認可，隨後他們就出發前往彼得的房子，見到了赫敏和盧娜。