“兩位小姐，”夏洛克說，“我想請你協助我做一個小小的試驗。我讓克里斯站在書房窗子外的露臺上，我想證實一下，那天晚上站在那裡的人是否能夠聽到你們在門廊裡的說話聲。我想叫你們重新演示一下這個場面。赫敏，可能你還要去拿一些你當晚拿在手裡的東西吧？”
赫敏出去了，他們一起來到了書房門外的門廊上。不一會兒他們就聽見大廳裡傳來了叮噹的響聲，赫敏腋下挾著一個藍色的資料夾，另一隻手端著一個玻璃杯，玻璃杯裡插著一根金屬吸管。
“等一下，”夏洛克舉起手叫喊著，他看上去非常興奮，“一切都必須按先後順序，就像當時的情景一樣。”
赫敏說，“人們管這種做法叫犯罪的再現，是嗎？”她顯得非常沉著，謹慎地站在那裡等待著夏洛克的吩咐。
“啊！你懂得還真不少，”夏洛克大聲地說，“你一定讀過這方面的書。好吧，勞駕你一切按原樣進行。當你從外面的大廳過來時，盧娜在什麼地方？”
“在這裡。”盧娜站在書房門外的那個位置上說。
“完全正確。”赫敏說。
“我剛把書房的門關上。”盧娜接著說。
“是的，”赫敏確認了她的說法，“你的手就像現在一樣還握著門把。”
“那麼開始吧，”夏洛克說，“給我表演一下這個小小的喜劇。”
盧娜手握著門把站在那裡，赫敏端著杯子從大廳走來。
看到盧娜她停下了。接著盧娜說：
“赫敏，彼得吩咐今晚不要去打攪他。”
“我是不是這麼說的？”她低聲添了一句。
“在我的記憶中你是這麼說的，”赫敏說，接著她像演戲一樣提高了嗓子，“哦，我忘了。他剛才就說過的。”
“好吧。”
赫敏退了出去，盧娜跟在後面，隨後上了主樓梯。
“就這些夠了嗎？”她回過頭來問道。
“太好了，”夏洛克搓著手說，“順便問一下，赫敏，你是否肯定那天晚上端了玻璃杯？”
“是的，我想順便給彼得送點飲料。”赫敏說，“還有什麼要問的嗎？”
“沒有了，謝謝。”
赫敏出去了，自始至終都很嚴肅。
夏洛克皺著眉頭站在大廳中央，盧娜又下樓回到了他們這裡。
“這個試驗成功嗎？”她問道，“我還不太明白，你知道……”
夏洛克對她笑了笑。
“是否成功還不能肯定，”他說，“請你告訴我，那天晚上赫敏確實拿了杯子？”
盧娜皺了皺眉頭。
“我記不清了，”她說，“我想可能是吧。這……這就是你做試驗的目的？”
夏洛克輕輕點頭。“跟你這麼解釋吧，我對人們是否說真話特別注重。”
“赫敏說的是真話嗎？”
“我想她說的是真話。”夏洛克若有所思地說。
幾分鐘後夏洛克和華生又順原路回去了。
“你提杯子的問題到底是什麼意思？”華生好奇地問道。
夏洛克聳了聳肩。
“人們在一起總得說一些話。”他說，“提這一個問題跟提別的問題完全是一回事。”
華生迷惑不解地盯著他。
“不管怎麼說，”他認真地說，“我現在已經弄清楚我想要知道的事情。關於這個問題就到此為止吧。”
……
那天晚上在克里斯家裡舉行了一次小小的聚會。這種簡單的娛樂在小鎮非常流行。
那天晚上的客人有艾瑪。華生也去參加了當晚的聚會。他的主要的目的是探聽訊息。
大家不約而同地聊著案子。
“如果你問我，”艾瑪說，“我說盧娜是非常幸運的，她的運氣特別好。”
華生問道，“你從哪一點看出盧娜是幸運的？這個姑娘確實迷人。”
“對犯罪的事情我知道得並不多，”艾瑪說話時，那種神態好像世上什麼事情她都知道，“但有一件事我可以告訴你，案發後人們要問的第一個問題總是‘最後看見死者還活著的人是誰？’而這個人總是懷疑的物件。在這個案件中，盧娜是最後看見她彼得的人。應該說這對她不利——很不利。我的看法——根據分析得出的看法是這樣：尼克是因為她而隱藏起來的，目的是想引開人們的注意力，不去懷疑她。”
“這怎麼可能，”克里斯心平氣和地駁斥了她的