的規定，叛軍士兵不領餉銀；他們像海盜一樣靠劫掠為生，任何東西都搶，無論是實物還是現金。如果佔領某城後搶掠到的物品為數極多，那麼，士兵們都能從獎賞中撈到好處；相反，如果該城沒有什麼油水可撈，太平軍便以堪作表率的耐心等待更好的時機。然後，附近地區被迫向叛軍捐獻供給物資（幾乎所有的事例都是如此）。例如，寧波周圍的農村被迫按照配額，交納大米、豬、家禽、蔬菜和農產品之類的食物來供養軍隊。我曾經親眼看見被迫運送這些供給物的農民將食物等東西運到城裡，他們的脖子上套有鐵鏈和繩索作為服役的標誌。我曾多次詢問過這一問題，最終都得到了同一種答覆，從而清楚地得出太平軍士兵僅僅依賴所能搶劫勒索到的東西而生存的結論。記得領事巴夏禮先生也曾得到過同樣的答覆，當時我也在場。每當詢問那些穿得還算體面的太平軍士兵為什麼喜歡自己的行當時，他們總是回答說：“為什麼我不喜歡自己的行當呢？我可以隨意得到我想要的任何東西；如果誰敢阻攔我，我就砍下他的腦袋。”一邊說一邊還用手比劃著砍頭的動作。這是一種經常能夠聽到的回答，這種動作則是城裡的首領們所慣施的臭名昭著的動作，我認為這兩者恰如其分地說明了太平天國的法律和他們草菅人命的本性。
太平天國擁有一支成分各異的正規軍隊，特遣部隊中從事特殊使命或遠征的核心士兵由從戎多年久經考驗的資深叛軍組成；其餘無一例外都是些較為年輕的新兵或被強徵入伍的農民。在進攻並佔領寧波的軍隊中，可能每十人當中就有一名老叛軍，這些老兵的任務主要是確保那些較為年輕的志願兵和被強徵入伍計程車兵處於效忠狀態，並激勵那些可能在自己職守面前畏縮的人的勇氣，這種激勵士氣的做法尤其是太平天國的本性。
叛軍的另一獨特之處是習慣於徵召各省被征服地區的居民入伍，這一政策的演變過程十分明瞭，我無須贅言。此時此刻，我可以想像得出，寧波城裡的叛軍中間所講的方言有二十多種——屬於遙遠省份和地區的方言；同樣，我可以推測，對於那些來自離寧波有數百英里遠的人來說，寧波土話現已變得相當熟悉，而他們以前從未打算或料想到能聽到寧波話。遠離故土的男人們沉淪於放逐和痛苦之中，任憑他們所遺棄的房屋變成廢墟和自己的家室活活餓死，在這樣一種統治下，即使是最樂觀的人又能期望會有什麼幸運呢？
他們的軍隊由於所經之地所有品質惡劣的人的加入而急劇膨脹，成為其臭名昭著的一個特徵；這些人不受任何差強人意的道德約束（除了與軍事服從和虛偽的紀律相關的方面以外），實施一切眾所皆知的以及——讓我補充說明——世人幾乎聞所未聞的暴行。在一件公文裡提到這些事情也許顯得有些微妙，但是，當我說出下述事實，即這群惡人中的一些人對待婦女和年輕姑娘的行為已令人髮指到任何謹慎的筆觸都無法描述時，我的用意也就昭然若揭了。因此，關於閣下所詢問的他們如何對待落入他們手中的年輕婦女這一問題，我有十分充足的理由知道這種暴行已恐怖到令人難以置信或無法描述的地步。閣下無疑知道婚姻在太平軍中間是被嚴厲禁止的，它與吸食鴉片一道構成了死罪；如果說吸食鴉片的習慣或惡行尚還經常被視而不見的話，那麼，普通叛軍若想和妻子或妾生活在一起則幾乎是不可能的。已經確立的法令規定，唯有當帝國被征服後，婚姻的禁令才會被取消；在此之前，凡結婚或同居者一律處死。
然而，我推測，可能是作為一種補償和對作戰英勇的一種獎賞，似乎在業已佔領而當地居民未及逃脫的城市，太平軍士兵被給予整整三天的時間去做他們想做的任何事情——施展一切暴行，在光天化日之下作出一切令人憎惡的事，三天過後，所有的婦女都被禁止留在城裡，我想，我的陳述已經足夠了，我沒有必要就這一令人痛苦的話題再講些什麼了。
他們的偉大的目標——我應當說成是他們勝利時的主要情形——是製造恐怖；首先是憑藉他們軍隊的人數之眾，其次是透過他們所穿的類似於戲裝的俗麗服裝，這種裝束居然能對這個國家中各個階層人民的心靈產生一種奇特的影響（這似乎實在令人難以置信）。透過這種令人不可理解的影響，閣下將會再次覺察到中國人的思維倒錯，以及在分析和解釋支配中國人的原因與影響時應採用與分析歐洲人時相反的方式。對於我們來說，太平軍的仿古滑稽服裝和其他自行設計的可笑裝束只會引人發笑；但是，我堅信這種服裝卻對這個國家中無知的和相當愚昧的民眾產生了一種截然相反的影響，正如他們所十分清楚的，他們往往與叛軍交戰到一半就