員。兩個月前我和他們談判時，兼併的事他們連一個字也未提過。
另一方面，延利·布里特又是本州最大、最為自負、聲望最高、而且最富有的律師事務所，律師達120位之多。其中的許多人畢業於常春藤名牌大學，許多人的家族中有人在聯邦政府任職。這家勢力很大的事務所的客戶，都是實力雄厚的公司和政府機構。它在華盛頓還設有辦事處，向名流大佬進行遊說。它是強硬的保守政治的堡壘，合夥人是位前任參議員。它的職員每週工作80小時，他們全都穿著海軍藍或黑色的套服和領尖釘有鈕釦的白襯衫，打著條子領帶，頭髮剪得短短的，臉上誰也不準留鬍鬚。從他們昂首闊步的姿態，從他們的服飾穿著，你就可以從人叢中辨認出誰是延利·布里特事務所的律師。由於這家事務所的人員是清一色出生於社會中上層的男人，又都畢業於名牌學校，參加著名的宗教團體，因而孟菲斯法律界的同行們一直把它戲稱為特倫特與布倫特。
J．湯森·格羅斯雙手插在袋中，對我嗤嗤地笑著。他在班上名列第二，穿著漿得筆挺的波洛牌襯衫，開一輛寶馬轎車，因而不費吹灰之力便被特倫特與布倫特蒐羅到麾下。
我的腿在發軟，因為我很清楚特倫特與布倫特決不會錄用我。假如布羅德納克斯和斯皮爾真的與這個龐然大物合併，我怕是在洗牌過程中就已經輸定了。
“我沒有聽說，”我有氣無力地說。沙發上坐著的兩個姑娘在凝神觀望。誰也沒有吭聲。
“你是說他們沒有告訴你？”F．富蘭克林四世懷疑地問。“傑克今兒中午聽說的嘛，”他說，頭朝J．湯森·格羅斯指了指。
“是真的，”J．湯森說，“不過事務所的名稱並不改變。”
事務所的名稱若是不用特倫特與布倫特，那就要叫廷利布里特克拉福特邁耶茲和聖·約翰。多虧若干年以前，早就有人慈悲為懷，選擇了簡短的形式。透過宣告事務所名稱保持不變，J．湯森向這為數很少的聽眾傳送了一個資訊：布羅德納克斯和斯皮爾是如此之小，如此無足輕重，延利·布里特可以把它一口吞下，連一個小嗝也不會打。
“這麼說仍舊叫特倫特與布倫特了？”我問J．湯森。對這個稍微有點過分的綽號，他報以輕蔑的一笑。
“我不信他們會不告訴你，”F．富蘭克林四世繼續說。
我聳了聳肩，彷彿這並沒有什麼了不起。走到門口，我說：“你對這件事恐怕過分關心了吧，富蘭基。”他們得意洋洋，放肆地哈哈大笑，似乎他們已經勝利完成了預定的任務。我離開了休息室，走進圖書館。前臺後面的那位管理員在向我招手。
“有人給你留了個條，”他說著給了我一張小紙片。布羅德納克斯和斯皮爾事務所的主管合夥人勞埃德·別克要我給他打個電話，不久前就是此人錄用我的。
休息室裡有付費電話，可我不願再見到F．富蘭克林四世和他那夥惡棍。“我可以借你的電話用一下嗎？”我問管理員。他是二年級學生，可那副模樣就像圖書館是他的私有財產。
“付費電話就在休息室裡，”他邊說邊用手指著，好像我現在已在這兒學了3年法律卻仍然不知道學生休息室在哪裡。
“我剛從那裡來，裡面的電話都忙著哩。”
他皺了皺眉，四面看了看。“可以。不過你得快點。”
我用力按著布羅德納克斯和斯皮爾事務所的號碼。現在已近6點，而秘書們5點就下班。電話鈴聲響了9次，我聽到一個男人簡單地說：“喂。”
我背對著圖書館的前臺，盡力縮在備用書架之問。“你好，我是魯迪·貝勒。現在我人在法學院。有張條子通知我打電話給勞埃德·別克，說是事情很緊急。”條子上並沒有說緊急不緊急，但此刻我已顧不得那麼多了。
“魯迪·貝勒？你有什麼事？”
“我就是你們不久前剛剛錄用的那個人。”
“哦，對，貝勒。我是卡爾森·貝爾。勞埃德在開會，不能打擾。一小時後再打過來看看。”
他們領我參觀事務所時，我和卡爾森·貝爾見過一面。在我印象裡他是個典型的惡訟師，對你友好一秒鐘，然後就埋頭工作，不理不睬。“呃，貝爾先生，我想我必須和別克先生談一談。”
“對不起，現在不成。嗯？”
“我聽見有人謠傳你們將被特倫特，嗯，被延利·布里特兼併。這是真的嗎？”
“哎，魯迪，我很忙，現在不能跟你談。過一個鐘頭你再打來，勞埃德會處理你