童心理學，用它來描述不同階段兒童的智力結構，研究兒童思維的守恆、分類、序列和轉化等方面的發展，提出了有關兒童智力發展、兒童象徵行為（遊戲和模仿）的一系列重要理論。他的《兒童智慧的起源》、《智慧心理學》、《兒童的數概念》等著作，為創立兒童心理發展理論奠定了基礎。
皮亞傑認為智慧的本質就是適應，而適應有賴於有機體的同化和順應兩種機能的協調。他把主體活動對環境的能動適應概括為同化和順應，認為在同化和順應之間存在一定的穩定狀態，即平衡。兒童每遇一新事物（接受外界刺激），就把它納入原有圖式（皮亞杰特彆強調主體的結構特徵，把它稱為圖式，即個體動作的協調組織。他從生物學觀點出發，認為兒童最初的圖式是遺傳性的）中，試圖去同化它。如獲成功，就會改變原有圖式，加強和豐富主體的動作，就會得到認識上的暫時平衡；反之，便作出順應，調整原有圖式或創立新圖式，使認知結構不斷發展，主體動作不斷改變，以適應新的情境，同化新事物，達到認識上新的平衡。智慧活動就是同化與順應交叉佔優勢的平衡狀態和平衡過程。平衡是動態的，不斷從較低水平向較高水平過渡。不斷發展的平衡─不平衡─平衡過程，就是適應過程。兒童的智慧就是在這種往復循