,直奔自己的商號。
一到目的地,內森首先下令給自己所有的職員,讓他們帶上商號裡能夠騰出來的所有流動資金,迅速去曼徹斯特、倫敦市場,尋覓因大陸封鎖令而無法運往歐洲、而被迫以跳樓價處理的商品,從剪刀、衣料、鞋帽、時裝,到鍋碗瓢盆,只要是便宜貨,見什麼買什麼。然後他坐到書桌前,給遠在法蘭克福的父親寫了一封密碼信,派心腹坐上最早的一班去歐洲大陸的快帆船,在法國登陸,一路租借各國政府的驛馬,在最短的時間內將信送到老羅斯柴爾德的手上。
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滑鐵盧——芝麻開門!(5)
內森的建議是走私。19世紀初,英國在工業革命方面已經遠遠地走在歐洲大陸的前頭,是名副其實的“世界工廠”,生產嚴重過剩,而歐洲大陸各國的工業化程度十分落後,基本不具備大批次生產商品的能力,在日用消費品及純工業品(主要是英國生產的機器及鋼鐵製品)方面,一刻也離不開價廉物美的英國貨。既便當時戰無不勝的法國,從達官貴人到升斗小民,亦極度依賴英國商品。拿破崙的妻子約瑟芬皇后那一套套穿一次就丟的華麗時裝,除樣式設計是法國的外,從布料、花邊、內襯到紐扣,都是地地道道的英國貨。巴黎市民家庭都以擁有一把精巧、鋒利、耐用的英國剪刀為榮。
拿破崙的封鎖令,造成歐洲大陸日用工業品的極度缺乏,而英國因受封鎖,囤積了難以計數的、主要用於出口的日用工業品。從這個巨大的反差中,內森看到了鉅額的利潤。他所要做的,就是要在供不應求與供過於求之間駕一座橋樑,這座橋樑就是走私。在給老羅斯柴爾德的密信中,內森指出,法國雖是戰勝國,但工業水平落後,在今後很長一段時間內,將無法滿足本國及被其征服的廣大歐洲國家在工業品方面的需求。拿破崙對英國搞貿易禁運,是給前述狀況火上加油,將給包括法國在內的歐洲民眾,帶來巨大的生活及生產不便。羅斯柴爾德家族應先行一步,以走私等非常規手段,高價將英國過剩的工業品賣給需求強烈的歐洲大陸國家。
在拿破崙帝國的刺刀下走私,需要四樣東西:強大的船隊、有效的分銷渠道、政治後門和雄厚的資金。在船隊與分銷渠道方面,羅斯柴爾德家族輕鬆地解決了問題。英國是個航海國家,是第一海軍強國,擁有世界上最快、最好的帆船與最優秀的水手。內森沒費多大力氣,就在曼徹斯特拉起了一支精幹的走私船隊。在拿破崙時代,法國是陸軍第一強國,但海軍卻很不爭氣,無論在航海技術、船隻速度及靈活性方面都不是英國艦隊的對手。在風高浪大的英吉利海峽,內森的走私船像幽靈一樣,在法國海軍的封鎖線下溜進溜出,將一船又一船以極低的價錢從英國破產商人手上買下來的工業品運往歐洲,忙得不亦樂乎。走私品的分銷渠道,則由老羅斯柴爾德負責。早年在歐洲走街串巷的遊商生活,使他對歐洲各國的商品流通渠道瞭如指掌。內森從英國發運的走私貨,在歐洲沿岸國一登陸,就被老羅斯柴爾德事先組織迎候的各國批發商瓜分一空,以極高的價錢走進了歐洲各國的家庭。
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滑鐵盧——芝麻開門!(6)
至於走私保護傘,是拿破崙的寵臣、英勇無畏的法國騎兵元帥繆拉。繆拉是拿破崙的妹夫,夫婦倆都是窮奢極侈的法蘭西第一帝國的新貴,老羅斯柴爾德透過達爾堡向繆拉進了不少貢,於是這位元帥就成了羅斯柴爾德家族的保護傘。每當內森從英國放過來的走私船不幸被法國海關扣留,在繆拉的一紙手令下,最後都能順利過關。
內森的走私生意越做越紅火,但也碰到了一個問題。自己本錢太小,所以資本增長速度不快。這等於是眼見有塊大肥肉放在面前,但吃飯用的刀叉卻是鈍的一樣。急躁的內森三天兩頭給老羅斯柴爾德寫信要錢,老羅斯柴爾德很快把這個資訊通知了自己的秘密合夥人布達拉斯。他反覆向布達拉斯灌輸一種觀點:在沒有能力買鞋子時,就借別人的,這樣你會比打赤腳走得快。他向內森的高速走私船像幽靈一樣,在法國海軍的鼻子底下溜進溜出。
布達拉斯指出,內森現在生活在一個賣方市場;歐洲大陸物資極端缺乏,物價飛漲;只要從威廉那裡弄來更多的錢來給內森去營運,就能賺回兩三倍的錢;這樣不光羅斯柴爾德家族得利,布達拉斯也得利。
老羅斯柴爾德想以目前的市場利率,直接從威廉那裡貸出錢來。但布達拉斯對威廉十分了解,知道威廉雖是個財迷,但寧可與王公貴族做生意,也決不會借錢給老羅斯柴爾德這種出身於社會底