這個“帝”指的就是中國歷史上的五帝，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，講這個帝道，講了半天，秦孝公聽得是昏昏欲睡，商鞅一走，秦孝公就把景監叫過來，把他臭罵了一頓，然後給商鞅下了個結論，兩個字，說商鞅是個什麼人呢？妄人，妄自尊大的妄，妄人，什麼叫妄人呢？只會說大話的人，所以第一次見面沒談成。隔了幾天，第二次見面，這次見面商鞅線秦孝公談的是王道，所謂王道，就是夏禹、商湯、周文王、周武五的治國之道，這秦孝公還沒有聽進去。第三次見秦孝公講霸道，就是春秋五霸的稱霸之道，秦孝公聽得比較興奮，但還沒有完全聽進去。第四次見秦孝公，講的是強國之道，這一次講的時候，秦孝公就聽傻了，因為兩個人坐的那個秦代的時候，先秦時期人們坐的姿勢，就像我們今天跪的姿勢一樣，秦孝公聽著聽著，不自覺地把他坐的那個墊子，一個勁地往前挪，靠近商鞅，這次大得秦孝公的賞識。所以秦孝公就決定重用商鞅。
［畫外音］商鞅得到了秦孝公的重用，開始實施自己變法的政策，他沒有辜負秦孝公的期望，他的變法最終使得秦國走上了富國強兵的道路。但是在這一集的開頭，王立群先生給我們描繪的卻是一幅商鞅逃離秦國的場面，商鞅在秦國實施變法，他為什麼最後要逃離秦國呢？要解釋商鞅逃離秦國的原因，我們就必須瞭解商鞅變法的內容，那麼，商鞅所提出的變法措施究竟是什麼，他提出的變法措施和他最後逃離秦國，又有什麼關係呢？
商鞅變法的內容我們瞭解了，我們就知道為什麼商鞅要逃離秦國了，商鞅變法的內容主要是兩個方面，一個是政治制度的改革，第二個是經濟制度的改革，這兩點是商鞅變法強國的根本。我們先談政治制度，商鞅政治制度的改革，第一點，商鞅在改革的時候曾經下令，就藉助於秦孝公的支援下令，把秦國的一些小的鄉和邑合併起來，合併成縣，然後呢，每一個縣有縣令，有縣丞，這個縣令跟縣丞，是由國君直接任命，這是第一條。這個事看起來不起眼，但這個事，實際上就是後來秦國一直到秦始皇實行的郡縣制的雛形，實際上就是中國中央集權制的雛形。其實在商鞅變法的時候，已經奠定了。
第二條措施，就是官僚制，為了講清官僚制，我們先介紹一下，什麼叫世卿世祿，因為作為西周王朝來說，周朝它實行的是世卿世祿制，也就是說諸侯、卿大夫，他們的官職，他們的爵位，他們的領地，是可以世襲的，就是世世代代相承的。但是這個制度有兩大弊端，世卿世祿就是說他爺爺，他父親，他這一輩，世世代代為官，那麼沒有當官的人，你世世代代就不能做官，這樣一個政權，它就不能夠不斷地向裡邊補充一些精英和優秀分子，一個沒有優秀的精英不斷地補充進來的政權，它是沒有活力的一個政權，這是一個毛病。另一個毛病，就是世卿世祿，威脅到國君，因為那個諸侯也好，卿大夫也好，他如果封給他一塊領地，他家世世代代為官，世世代代有這麼一塊地，如果他經營得好，他會越來越強，當他強大到一定程度的時候，他可以掌握了這個國家的政權，所以世卿世祿制危害很大，商鞅這個辦法很好，他實行官僚制，縣令、縣丞由國君任命，所以他不可能產生世襲的這種情況，每一次任命，你只能做這一次，下一次再任命就不一定是你們家的人了，廢除了世卿世祿制，形邁出官僚制的雛形。
那麼世卿世祿制廢除以後，怎麼樣選拔官吏呢？商鞅又實行了一個辦法，叫“軍功爵制”，這個話的意思就是我按照你立的軍功，給你一定的爵位，然後你立了功，給你升一級爵位，再立功，再升一級爵位，所以他變法中間，有一句很重要的話，“有軍功者，各以率受上爵”——《史記·商君列傳》，“率”是什麼？“率”就是敵軍的首領，就是你到戰場上殺一個人回來，打仗回來你只要帶人頭，帶回來一個人頭升一爵，帶回來兩個人頭升二爵，這樣作用的結果，雙刃劍，很厲害，一方面，那些宗室貴戚，就原來的貴族，他沒有軍功，他就沒有爵位，沒有爵位，他的地位就下降，所以原來的舊貴族，對商鞅這一套非常反感，激烈反對。反過來呢，下層的老百姓很歡迎，本來不是不能做官嗎？那麼我立了軍功，我就可以做官，我就有了特權，這樣比較起來，當然是擁護者多，反對者少，貴族他是少數啊，大多數下層的人他是同意的，這樣，在政治上，我按照爵位的高低，來排你的等級貴賤，在經濟上，我按照爵位的高低來分配財富。所以，最後導致一個什麼局面呢？這個軍功爵制的實行，把整個秦國的老百姓都給啟用了，人人都想立功，都想得功，那麼得功，立功的最好的辦法，就是當兵，當