自己難以呼吸的地步。我不斷地看著時漏。
但我沒有阻止這個計劃。是讓一個人冒險，還是讓十萬人去死？我很清楚答案。
如果我不關係著一個帝國，我願意自己上陣。但我所擔心的、緊張的就是謝如雅而不是我本人。他也不是我的夫君、兒子。他是和我沒有血緣關係，沒有直接紐帶的朋友。
入夜的時候，幾個謝如雅的家人，按照我的安排，嘻嘻哈哈地挑著酒到東門下，用本地土話大聲聊天。他們果然被好奇的馮喜“請”上城門。他們帶去我的另一封信。
信上只有一句話：“死人還是活人？救民還是誤民？先帝還是蕭植？全由足下定奪。曦朝皇后寧朝餘姚公主炎氏光華上。”
馮喜處於微妙的選擇間。七日東城不受進攻，蕭植對他產生了猜疑，只不過無將可換。而他對百姓的寬容，對軍令的敷衍，更讓大將軍至為不滿。他跟了大將軍不少年，理當十分清楚。
我父皇的詔書，我對於江南的血寫的承諾，謝如雅的身家性命、機靈才智、家族信譽，這就是天平另一端的全部。
為了不引起督戰的蕭植的懷疑，阿宙、趙顯全部出現在城西、城北死戰。北朝的將士，由皇帝的六弟、七弟帶領，埋伏在東門外。天寰和我，目視著一切。
子夜時分，緊閉的建康城門緩緩地開啟，馮喜率軍民投降。
黎明時，江左第一風采的貴公子謝如雅，騎著匹奇醜無比的騾子來見我。
他把詔書、地圖都還給了我。汗流浹背的他，再也說不動一句話。
他抓起一條氈子，躺在帳篷的角落裡沉沉地睡去，臉上掛著一絲靜謐的笑容。他的一隻手臂上，繫著條褪色的長命縷。那一刻，我流下了眼淚。
數百年的紛爭，歸於沉寂。塵埃落定，南朝推枰認輸。
建康城從此不再是一個國家的首都，而只是一個州郡的首府。建康人安靜地、默默地忍受著新的一切。前幾天還殺氣騰騰帶著武器的人，在這幾天就又攜家帶口地逛街閒適了。被砸破了牆壁的酒肆，搭著一塊藍布，撐著半邊草棚，便開始接待客人。藥店、染坊、布店又開始勉強地做起生意來。這種驚人的樂觀，何嘗不是一種人民的毅力？
天寰下令，無論如何，首先保證建康的糧食供應。城外的北軍在清點俘虜，還有一部分北軍駐紮在城內。但是天寰本人一直留在城外的總大營內。到城內來的北軍開始清查每一條街坊。南宮內各色人等全被成群結隊地趕出禁城，經過甄別後放還民間，或為北朝徵用。
南朝懵懂無知的小皇帝，被白髮蒼蒼的掛名太師顧尚之抱著，送到北軍大營。雖然天寰說他不稀罕那枚玉璽，但南朝的臣子們還是寫好了讓位稱臣的詔書，帶著國家的寶物，跪獻給北帝。
不，他不再是北帝，他現在是天下的主人了。他實現了自己的諾言，放眼天邊所有的土地都屬於他，天下所有的男人都向他稱臣。於我，並沒有太多的快樂和興奮。
我告訴他我心裡並不太苦，但我知道自己不可能歡欣雀躍。看著那些南朝大臣們在典禮官誦讀詔書時，滴到泥土裡的眼淚，看著在建康狹窄而清潔的道路上的一堆堆馬糞，我又能如何？因為我的存在，皇帝對大家都相當寬容，並且赦免了許多人。他們沒有受到公開的嘲笑，惡毒的侮辱，也沒有遭受國破家亡後，史書上觸目驚心的針對亡國君臣可笑的難堪。
天寰從本質上來說，是個厭倦煩瑣的男人。他在宮廷的陰謀裡養成的苛刻敏銳，和他在軍旅生活中形成的率直樸素，並不矛盾。對天寰來說，放下武器，俯首稱臣，足夠了。可是那些亡國的人臉上的痛，依然是真切的。
他們對我恭敬，但是和我並無共鳴。我在大部分的人眼裡成為一個異類，一種象徵。
有人覺得我可憐，有人覺得我幸運——我可憐是因為我是南朝公主，我幸運是因為我是新朝皇后。
我發現很多南朝人不想看到我，因為結合了兩種身份的我，讓他們起了不愉快的回憶。
阿宙給我送來了蕭植心愛的坐騎。這匹瘦馬瘦骨嶙峋。我安撫著它，觸手全是舊傷痕。誰識得它是曾經屬於南國大將軍的神騎？它只肯馱著我一個人，對著已長出衰草的宮城長嘶。
一開始，北軍沒有找到蕭植，雖然在佔領全城後，他已可以被寫進故紙堆裡去。但他的下落還是被人關心的，只不過因為皇帝需要以他的死，畫上一個休止的符號。
一個南朝宮女說，她親眼看見在瀰漫的煙霧裡，大將軍將他的畫戟拋進了荷塘。大將