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1935年12月土肥原賢二已經返回瀋陽，1936年3月晉升為陸軍中將，半月後調任留守 第一師師團長。日本在中國特務機關工作由於土肥原的卓著成績成為“熱點”，它的頂 峰就是挾持溥儀出天津建立滿洲國，也由於土肥原1935年在華北成績晦暗而失去軍部的 青睞，當然也由於少壯軍人已經不耐煩武戲文唱。土肥原調走以後，特務機關仍然存在， 新調來的特務機關長是松室孝良大佐，松室是個兇悍的騎兵，早年曾在馮玉祥的西北軍 任軍事顧問，也算半個中國通吧，此人辦事不再如土肥原那樣做出溫文爾雅之態，他是 個騎兵。在這之後，多田駿少將也調回國述職。1936年4月17日，日本廣田弘毅內閣會議 決定將中國駐屯軍（即華北駐屯軍）升格，成為日本五大集團軍之一（五大集團軍，即： 國內駐軍，朝鮮駐軍，臺灣駐軍，關東軍和華北軍）。人數也由原1700餘人增至5700餘 人，司令官由少將提為中將，由軍部任命改為“親補職”，即由天皇直接委任。5月1日 田代皖一郎中將被任命為華北駐屯軍司令官，取代多田駿少將。原來長城戰役、《塘沽 協定》、冀東自治均是關東軍所為，華北駐屯軍只不過是個配角，此次升格，標誌華北 駐屯軍和關東軍已經平起平坐，成為獨立兵團，可以獨立所為。5月6日，日本陸軍部下 達對華北駐屯軍的指示，規定：“……維護日本在華利益，必要時使用兵力……一旦有 事，制敵機先……與海軍協同……先發制人……謀求速戰速決……初期目標是佔領華北……”
田代中將，早年在中國留學，兩任日本駐中國公使館副武官、武官。“一·二八” 淞滬抗戰，田代曾任上海派遣軍參謀長，指揮與中國十九路軍作戰。後又任關東軍憲兵 隊司令官第十一師團師團長等職。調任華北駐屯軍司令官以後，一直到1937年7月7日盧 溝橋事變爆發，可以說都與田代中將有關。可惜的是，盧溝橋事變爆發時他已病危，生 命存於旦夕之間還在病床上指揮，盧溝橋事變爆發後7天即暴斃，終年57歲。
9月30日，田代中將在天津駐屯軍司令部宴請宋哲元將軍，酒至半酣，田代突然拿出 “華北經濟提攜綱要”要求宋哲元馬上簽字。宋哲元草草一看，內容主要是以前向秦德 純提出的五條，現在又加添了開發井陘煤礦，復興石景山鋼鐵廠和向日本輸出華北棉花、 海鹽等。宋哲元回顧左右，他身後已經站了兩個兇悍持槍的武士，他的隨行人員也被日 本軍人看住。如拒絕簽字，必遭不測，後悔當初已經無用，只有就範簽字，再圖他法。
血祭盧溝橋——七七事變 第八章
咽喉重地劍拔弩張且說宋哲元參加華北駐屯軍司令部的宴會，被日本軍人挾持，屈辱地在“華北經濟 提攜綱要”上籤了字。狼狽地離開了宴會，回到在天津的三十八師司令部。因此事事關 重大，宋哲元不得不向張自忠等人講了在日本人宴會上發生的情況。大家聽了以後，驚 呆了，只好馬上向中央報告情況。一個封疆大吏，到敵人兵營裡吃飯，這還是次要的。 日本人抓到把柄豈能輕易鬆手，日日追找宋哲元逼問落實情況。按日本人的邏輯，宋哲 元已經簽下文書，下邊就是如何變成現實，否則，該是傳出宋將軍切腹的訊息，或在報 章上會不斷報道出：宋將軍向友人表示，此次簽字是國家及個人之恥辱……宋將軍已邀 其妻弟為助手，將於某日在私寓切腹。宋將軍已聘請某著名外科醫生，劃定心臟位置， 然後田代親自戴著黑紗到靈前祭奠，表示對這位不甘受辱的將軍的景仰……可是沒有這 樣的訊息。
其實，宋哲元對被挾簽字的處理方法非常簡單，就是一個字：拖。如果這是常人， 可以斥之為耍賴、牛皮糖。可是將軍這麼辦，國家這麼辦，就會令人感到高深莫測，玄 機迭出。“拖”的含意是什麼，拖的含意就是等待，或說等待與準備。
日本人早就準備了！
本來輕度自治的“冀察政務委員會”目的是緩和與日方矛盾，當時已經被國人不容， 連國民黨中央全會上都引起尖銳的爭論，北方元老張繼等人在會上大哭要求逮捕宋哲元。 以“一二·九運動”為代表的民眾思潮本來目的就是反對成立冀察政務委員會，這個委 員會成立伊始，就把那些明碼的漢奸沐猴而冠拉進去當委員，當諮議，並給高官，授予 權力，更增加了民眾對其不信任。事情鬧到簽字這步田地，輿論對宋哲元等極為不利。 秦德純、肖振瀛等，不斷出面表示“出賣朋友，出賣長官，出賣國家的事我們絕對不會 乾的”。話雖然通俗，定義非常明確