宋哲元回鄉1936年12月12日，北平。
北平學聯組織“一二·一二”示威遊行，以聲援綏遠抗戰。
北平當局善意勸阻，未成。決定於景山與學生對話。宋哲元準備到場。
在學生隊伍向景山集中途中，宋哲元乘車與學生隊伍相遇。
學生高呼：“擁護二十九軍抗日！”
宋下車向學生要傳單。學生圍在他身旁，向他說明示威目的。雙方進行了誠摯的對 話。宋聽了學生的申訴，面帶笑容乘車離去。
下午，宋因故未能到景山。
秦德純與學生見面。學生高呼：“擁護二十九軍抗日！”
“擁護秦市長領導救亡運動！”
秦德純在講話中對學生說：“諸位是愛國的，二十九軍也是愛國的，二十九軍愛國心是不讓於諸位的……國家 最重要的東西是民眾的力量。”
當晚，張學良電宋，速派代表赴西安“共商國事”。
13日，宋召開高階將領幕僚會議。
宋作了最初的應付：一、即日電張學良以國家為重，務請保護委員長安全，國事應由國人解決，一切問 題從長計議。
二、為免除猜疑，引起混亂，覆電何應欽，說張學良是被共黨包圍而叛變。
三、為杜絕日方提出共同防共要求，宣佈加強防共。
四、為保護東北軍眷屬在北平住宅及人身安全，決定立刻派人分門別戶進行訪問， 囑咐他們切勿出門，少來往，以免發生意外。
13日、14日，致電軍政部長何應欽，及行政院代院長孔祥熙，同意他們的戡亂主張， 但不公開指責張、楊。
後來，透過派員赴南京瞭解到何應欽等企圖以武力討伐張、楊，乘亂奪權。
馮玉祥力主政治解決，遭嚴密監視，馮暗派鄧籤三、韓多峰北上，轉告宋小心說話， 宋悟，求以政治解決。
12月16日，南京空軍轟炸了隴海鐵路沿線的渭南、華縣。地面討伐部隊亦已開進潼 關，大規模內戰將一觸即發。
17日，張學良、楊虎城、周恩來、宋氏兄妹就和平解決西安事變進行談判。
21日，山東韓復榘發出“馬電”，稱讚張學良的行動是英明壯舉，並通知張學良、 楊虎城，他的部隊“奉命西開，祈勿誤會”，但，電文中未說明奉誰之命。
“馬電”引起南京政府軍政大員驚慌。何、孔等懷疑宋�