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趙桓略微停頓了一下，道：“要做一個好護軍，要像父母對待孩子一樣對待手下計程車兵；要像兄長一樣，對待主官。軍人沒有血性不行，軍人只有血性沒有理性更不行。比如說，你手下的一名士兵家裡的渾家生孩子沒錢下奶，那你就想辦法幫他解決。問題解決了，他就能好好打仗，否則，這小子開小差也背不住呢，你們說是不是？”
“哈哈！”大家都笑起來。
“再比如說，軍隊裡的主官要叛變投敵，你就不能讓他如意，不能讓他把部隊帶走。一旦出現了這種事情，朕必取爾等人頭！”趙桓突然變了臉色，場中的空氣陡然冷了幾分。
趙桓話鋒一轉，莞爾一笑：“豬頭、羊頭都要比你們腦袋上的東西有用些，你們寶貝，朕還不希罕呢！”
畢業儀式很成功，趙桓很滿意。六名上護軍不再回到原來的部隊，二是到新部隊任職，這樣做的目的自然很清楚，趙桓不厭其煩地叮囑注意事項，還給每位大總管寫了親筆信，希望護軍制度能夠順利地推行。
回到皇宮大內，天已經黑了，兵部尚書、知開封府聶山候在福寧殿外，有要事通報。
經過幾個月的努力，在夏國、金國的情報網路初步建立起來。今天，分別從兩國傳來了好訊息。西夏方面，談判重新開始，據說，非常有希望達成和議。金國方面，金國太祖第二子、新任右副元帥完顏宗望，於八月底突然死了。死因很離奇，據說是衝了一個涼水澡，受風而死。金國國主為之流涕不食，以至昏厥。
趙桓喜形於色，連連稱好，突然覺得在臣子面前這個樣子不要，卻實在難以掩飾心中的快樂啊！
吳階大敗任得敬，夏軍其餘兩路無功而返，和議是早晚的事情。而宗望之死，實在是天大的喜事啊！金國大將，可當方面之任者唯有宗翰、宗望。宗翰雖為宗室，實為遠親，而宗望卻是金國國主的親侄子。想必，金國國主希望以宗望制橫宗翰，用宗翰來平衡宗望，可高枕無憂。而宗望一死，宗翰一支獨秀，這個國主不好當啊！
趙桓靈光乍現，想出一計，吩咐聶山如此這般，這般如此。聶山敬佩不已，頻頻點頭。
臨了，聶山似乎很不經意，隨口說道：“今日京城裡有一位潘安公子，流連於勾欄野巷，很得女子歡心！這個，臣聽到彙報，去看看了。這位潘安潘子玉很像……”
趙桓問道：“像誰？怎麼說話吞吞吐吐的！”
“臣覺得，他很像朱孝莊！”
“什麼？”趙桓根本不信，孝莊不是在熙鳳路做副使嗎，怎麼會不請旨就回到京城？
“有人說，有人說……”聶山觀察著趙桓的臉色，小心地說道，“有人說，朱孝莊跟明媚帝姬關係不一般，象一對戀人呢！”
趙桓由頂峰瞬間跌入谷底，大腦中一片空白。他揮手把聶山趕出去，坐在龍椅上呆呆地望著遠方。
朱孝莊得到明媚遠嫁的訊息之後，萬念俱灰，之所以沒有倒下，完全源於一個信念：這不是真的，明媚在騙他呢！
“相思似海深，舊事如天遠。
淚滴千千萬萬行，更使人，愁腸斷。
要見無因見，拚了終難拚。
若是前生未有緣，待重結，來生願。”
孝莊反覆地念著這首詞，恨不得直接飛到明媚身邊，向她解釋一切。
他趕回京城，物事人非，香蹤已渺！
孝莊咬牙堅持，穿城而過，向北狂追。趕到邊境，問過幾十人，每個人說的都是一樣：“明媚帝姬昨天經過這裡。她走下金根之車，向京城方向行最莊嚴的叩拜之禮。她手捧黃土，泣不成聲。昨天，一群南下的大雁圍在明媚帝姬的頭上，哀鳴啾啾，盤旋往復，就是不肯離去，所有的人都哭了。”
聽到這樣的話，孝莊眼前一黑，“哇”地噴出一口鮮血，昏倒在地。
朱孝莊渾渾噩噩地回到京城，家也不想回，姐姐也不想見，自稱潘安，一頭扎進女人叢中，胡天胡地，渾不知何年何月。
每一家風流之地，他都不會呆兩個晚上，錢早花光了，他卻有一枝生花妙筆，滿肚子的濃詞豔賦。連日來，京城煙花女子，無不以得到潘安公子的一手詞為榮呢！
大相國寺之東，高陽正店對面，卞家玉坊隔壁，有一家很氣派的妓館，名曰“甜水人家”。甜水妓館裡的行首名曰小如。
小如小姐生得體態妖嬈，花容月貌，全身上下透著一股嫵媚，更難得的是有一副好嗓子。小如