吳階上去就是一腳，把那名軍官踢倒在地，狠狠地抽了幾鞭子。
那軍官也許昏了頭，居然喊道：“吳大帥，求您看在曲大帥的面子上，就饒了小的吧？”
一聽曲端的名字，吳階的火就不打一處來，馬上傳令：“拖下去，砍了！”
潰兵一個個嚇得要死，竟沒有一個人敢出來求情！
片刻，一顆血淋淋的腦袋用托盤託著，送到吳階面前。潰兵中間，昏死過去三四人！
“男子汗，大丈夫，欺負百姓算什麼能耐？”吳階用馬鞭輕輕敲著手掌，一邊說道，“夏國人也是一個腦袋，兩條腿，難道生了三頭六臂不成？臨陣脫逃，知道什麼罪嗎？嗯？”
“大帥！”一名士兵仗著膽子說道：“當官的讓咱撤，咱有什麼辦法？”
吳階煞是好奇，不想還有這樣膽色的人？
他命人把說話人的綁繩鬆了，上下打量著這人。模樣倒沒什麼出奇之處，這時，那人凜然不懼，迎著他的目光，兩人對視良久，那人絲毫不退！
吳階暗暗讚歎，問：“叫什麼名字？”
“劉武！”
“有何本事？”
“箭術還去得！”
吳階有心考較一下這個劉武，立即命人拿來弓箭。劉武取過一枝箭，兩膀用力，“嘎吱吱”弓拉滿月，忽地對準正在啃著一條羊腿的吳璘。吳璘瞟了一眼劉武，就當完全沒看見，依然去啃他的羊腿。
“嗖！”地一聲，弓箭呼嘯著從吳璘的身邊飛過，“當”地一聲，正中插在吳璘身邊的長槍的槍頭。
“好！”
潰兵在喊好，就連圍在周圍的兵也在喝彩！
吳璘翻著他的鬥雞眼，撇開雷公嘴，笑了，笑得好生難看，就是哭也比笑好看一些吧？
“好！”吳階大讚一聲，過去拍拍劉武的肩膀，道：“本帥提拔你做個都頭，就由你來帶這些兵好了！下次作戰，你們要衝在最前面，敢不敢？”
“謝大帥提拔！”劉武跪倒在地，道：“誰慫包誰是小老婆生的！”
吳階“哈哈”大笑，正要轉身離去，只聽劉武說道：“小的有一事相求。”
“說吧！”
“小的想去那位將軍手下效力！”劉武指著吳璘說道。
吳階又是一奇，心想這個劉武果然有些本事，看人蠻準的，就高興地答應了。
據這些兵彙報：他們所遇到的兵是晉王李察哥的手下，聽說，西安州與會州交界的定戎堡、通會堡已經被敵兵佔領。既然定戎堡、通會堡已失，會州的會川城可能也丟了。
會州、西安州是曲端的地盤，吳階沒必要為曲端賣命，本可以率軍避開敵軍，以最快的向南到達安全地界再向北西，直趨熙州，那裡才是他的目的地。可一聽前面的兵是李察哥的兵，吳階好像看到了美味佳餚，口水都要出來了。當即傳令，他和吳璘率領所有的騎兵先走一步，直取通會堡，田晟率領步兵大隊隨後跟進！
李察哥是吳階手下敗將，吳階根本不把他放在眼裡，而且，吳階收集了這些潰兵嚐到了甜頭，他要趁著曲端還沒上來，把能賺的便宜都拿到手。熙河、秦鳳兩路，疆域遼闊，面臨吐蕃、西夏兩面威脅，防守壓力很大。他手下的三隻主力，積石軍防備吐蕃，不能輕動；震武軍防備西北，暫時也動不得；只有通遠軍和手下的這些兵可用。除了這些，就是些沒什麼戰鬥力的廂軍、蕃兵和鄉兵。吳階飆著勁兒想為官家爭臉，把能想到的方法都使上了，可謂絞盡腦汁啊！
第二日入夜十分，前方探馬報回訊息：有一隊敵兵在距離這裡十里的地方宿營，未發現地方偵騎。吳階傳令，再進十里，士兵們下馬休息，他帶著幾名親兵，親自到前方觀察敵情。
漆黑的山岡下，一堆堆的篝火，就象天上的星星。胡琴，流暢明快；洞簫，幽靜柔和；羌人的歌聲，空曠而高遠。時而傳來陣陣喝彩聲，雖聽不真切，還是能感受到那熱烈的氣氛。
從篝火來判斷，敵軍數量在三千人左右，最多也不會超過四千。單憑這麼點人馬，就敢如此託大，連偵騎都不派，視我大宋無人嗎？
吳階按耐著心中的火氣，低聲吩咐：“回去！”
回到營地，吳階傳達將令：不許生火，不許隨便走動。上半夜睡覺，下半夜丑時整出發，丑時三刻發起攻擊。
喝點水，用過點乾糧，兄弟二人背靠背地說話。
“大哥，媳婦娶那麼多，你不煩嗎？”
“煩，當然煩！但是沒有媳婦不是更煩