當任歌出現在戴天亮面前時，真的把戴天亮吃了一驚。當時已經是快吃晚飯的時候，戴天亮正在九連檢查訓練情況，通訊員跑去對他說：“嫂子來了。”
戴天亮迅速把任歌扯進他的那一間單身宿舍，猛地抱起了任歌，緊緊地。一切都和任歌想象的一樣，就連吃飯的內容也是在任歌意料之中，吃完飯還是如任歌想象的到圍牆外散步。聽他用豪邁的語氣談我軍與外軍的差距，聽他描述未來的藍圖。任歌打斷了他的話，說：“別說話。”
“為什麼？”
“聽聽自然的聲音。”
片刻，戴天亮說：“亂七八糟的小蟲子叫聲。”
“好聽。”任歌嬌嗔地說。
後來還是那樣的，戴天亮用摩托車把任歌送了回來。
聽著摩托聲遠去的聲音，任歌覺得心裡空蕩蕩的，說不上為什麼，總之，跑了這一趟，也只是半部浪漫曲。沒有觸及那一根癢癢的神經，就想一切都那麼模式化，沒有一絲一毫的突破，又想如果返回時，戴天亮說不騎摩托騎腳踏車，那也許會很有意思，儘管不可能，但是想一想就讓人有無限美好的感覺。她懶懶地靠在床頭上，突然覺得曾經有過的幹勁，比如整日沉浸在畫畫、沉浸在愛情裡的那種幹勁，忽然像沙堆遇到了大水一樣，垮得無影無蹤。
宿舍裡因為少了朱麗莎，竟有一種四壁空空的感覺，看著那些自己的畫充斥著的牆，忽然有一種羞愧感，不知道自己是在一種什麼樣的心態下，如此自信而大膽地展覽著自己的劣作。但是，那一雙填充著所有憂傷的眼睛始終晃動在她的面前，似乎要告訴她什麼。
戴天嬌因為才接手護士長的工作，一切都在理順之中。原以為老護士長走了，日常工作還是一樣的幹，只不過過去是老護士長排班，現在無非換成了自己排班，但是班還是那些，一點也沒有變。可是沒想到，有一天王培強的下半夜夜班，到了交班時間還不見他來，過了半個小時他還是沒有來，上前半夜的夏冰就到他宿舍去叫他，可是叫不開門，沒辦法，夏冰只好把熟睡中的戴天嬌敲醒。戴天嬌讓夏冰交班，自己在頂班，快天亮的時候，王培強搖搖晃晃來了，問他因為什麼事，他說沒什麼，手錶停了。而且口氣大大咧咧毫無認錯的意思。
戴天嬌體會到，有些人的確是死豬不怕開水燙，如果僅僅是耐心地做工作，說服教育，解決不了問題，就大膽地提出了出勤及工作質量與經濟掛鉤。這在一五八畢竟是頭一次，科裡討論完了院裡討論，最後決定在外二科先試行。
戴天嬌認識到，當一個護士長並非那麼容易，護士長的工作藝術是一門綜合藝術。想到這些，戴天嬌忽然有一種獲得挑戰的快感，她覺得護士長這項工作非常具有挑戰性，像一口水井，總把總有水。
就這樣忙忙碌碌，轉眼間天又變涼了，已經是秋末了。戴天嬌忽然想起，已經很長時間沒有到西邊村黃大媽家去了。這一天，晚飯吃得快一些，到服務社買了一瓶麥乳精，兩瓶水果罐頭，就往西邊村趕去。
到了黃大媽家，看看門口的劈柴，碼得整整齊齊的。看樣子夠黃大媽一人用一個冬天了，進了廚房，揭開水缸蓋子，幾乎是滿的。就坐到床沿，把買來的東西交給黃大媽，並告訴她麥乳精怎麼吃法，就問，近來村裡的團員經常來嗎？大媽笑眯眯地說：“不是村裡的娃娃來，是個叔叔一個星期來一次。”
“叔叔？”戴天嬌問。
黃大媽笑得更開了，說：“就是上次和你一起來的那個叔叔，解放軍。”說完大媽那雙小眯眯眼竟然露出了一種意味深長的光來。
戴天嬌忽然明白了，大媽說的解放軍是黃強。這麼說黃強每週休息時都跑20公里路來幫大媽，可是他為什麼一次也不到醫院來呢？戴天嬌心裡想著。
問了問大媽還缺不缺什麼，又問了大媽那個叔叔一般是早上還是下午來。大媽說是挨著吃晌午飯的時候來。
戴天嬌獨自走在返回的路上，滿腦袋在想黃強為什麼不來見自己，而是悄悄地來幫大媽。想著想著黃強那像一堵牆一樣的身子又好像在她的前面走著，又想起了張少偉，腦子裡就出現張少偉和黃強在一起時，那種天衣無縫的默契，誰也離不開誰的情意，突然想，要是現在活著的不是黃強，而是張少偉，那，那會是……不，不好，天哪，不論是黃強，還是張少偉，戴天嬌都希望他們好好的活著，可是，人生總是有不完滿的時候。這樣想著，走著，前面就好像走著兩個男人，他們親密無間，一會兒成了一個人，一會兒是張少偉，一會兒是黃強，他們在向她