荒蕪。所有被征服的土地都成為奧斯曼蘇丹的地產，他將其分給帝國的各個集團：一部分土地成了蘇丹及其寵臣的私產，另一部分土地分給了清真寺，第3部分分給了新遷移過來的穆斯林。最大的一份土地，即所謂“斯巴希”，成為土耳其軍隊的采邑，其士兵按照軍齡獲得年限不等的土地收租權。這些土地都由被稱為“賴雅”（意為“牲畜”）的農奴耕種。還有一部分被征服的基督徒被宣佈為需要負擔特殊義務的“賴雅”，比如充當土耳其軍隊的後勤輔助部隊、在牧場上看管蘇丹的馬匹、為蘇丹宮廷飼養獵鷹等等。
除了這些貢賦和勞役之外，保加利亞的基督徒還要承擔另外一種可怕的、令人憎恨的貢稅——被稱作“德夫沙爾美”的殘酷的血貢。每隔一定時期，土耳其征服者就要徵集一些保加利亞小男孩，讓他們同自己的家庭和親人完全斷絕關係，成為清真教徒，並不斷地向其灌輸宗教狂熱和盲信精神，然後把他們送到土耳其步兵部隊裡去服役。這些小男孩長大之後就是臭名遠揚的“雅內薩里”（“近衛軍”），他們成為土耳其征服巴爾幹半島的主力。
在被當作牲口奴役的黑暗歲月裡，在深受東正教及拜占庭文化影響的保加利亞人中產生了一種信念，認為遠在北方的“第三羅馬”（俄羅斯當時的稱號）會擔負起解放他們的使命。
在擺脫蒙古人的統治之後，莫斯科大公國逐漸發展為一個信奉東正教的斯拉夫強國，並自命為“所有斯拉夫被壓迫民族的保�