民決定不再簡單接受兩種進步發展必由之路的模式——西方的資本主義和蘇聯的社會主義——而是尋找能將技術力量與他們自身傳統的活力結合起來的發展道路。”
地區自主的優勢是不言而喻的。一個聚居著50億毛澤東主義者、伊斯蘭原教旨主義者和盎格魯…撒克遜裔白人新教徒的世界，必定還有許多有待完善之處。幸運的是，世界歷史的趨勢是向全球多樣化發展而不是走向同一化。當前的各種問題困擾著所有的社會，已經到了非進行改革不可的時候了。縱覽當今世界，無論是在資本主義世界內部，從美國到瑞典，再到日本，還是在共產主義世界內部，從蘇聯到阿爾巴尼亞，再到北朝鮮，抑或是在第三世界內部，從秘魯到坦尚尼亞，再到印度尼西亞，都廣泛存在著差異。在這樣一個活躍多變的世界裡，任何地方所取得的任何創造性成就都可能成為大家共同的知識財富，人們加以討論、學習、採用或予以拋棄。最終結果將是全球範圍的相互作用和相互交融。生物學領域中雜交優勢的法則在文化領域中也會起作用。
然而，當前對人類未來的思索更多地集中於核毀滅的危險，而不是雜交優勢的期望。因此，諸多戰略的推行都是為了避免危險而實現希望。從全體人類的觀點而不是某一民族或某種意識形態的觀點出發來考察這些戰略，它們可以歸納為兩種截然對立的哲學。倘將這兩種哲學簡化到標語的程度，則分別可稱之為“大體尚好”哲學和“懸崖勒馬”哲學。將前一種哲學的樂觀派對當前趨勢一般表示滿意，持後一種哲學的悲觀派則認為當前人類發展趨勢會走向自我毀滅，因而必須懸崖勒馬以避免全球大災難。這兩種哲學的直接對立明顯地表現在對待兩大基本問題，即生態環境惡化和核威脅問題的態度上。
關於生態環境，樂觀派堅持認為技術造就了現代文明，並且可以依賴技術來解決當前和未來的各種問題。
與此針鋒相對的那些持“懸崖勒馬”哲學的鬥士們認為，技術確實有作用，但是它不能單獨承擔生產和消費的無限增長。發達國家的公民現在能享受到前所未有的財富和舒適，但他們這樣的生活並不僅僅是得益於技術事業。同樣不可缺少的是，他們不但利用了過去已貯藏幾百萬年的有限礦物能源，而且以礦石、表土和地下水的形式支用了未來的資源。我們今天之所以生活得很好，是因為我們不久前學會轉化和消費過去和未來的資源。然而在這樣做時，我們便在生態賬戶上不斷地賒賬，這生態環境是自古以來大自然對我們的恩賜，但是未來我們不能繼續無限土地亨受這種恩澤。甘地曾表述過這種觀點，他說大自然能滿足人類的所有需求，但不能滿足人類的所有慾望，尤其是在漫無節制的消費主義惡性膨脹的時候。。《致總統（吉米·卡特）的2000年全球報告》在對本世紀末的世界情況作如下的預測時也表述了這種觀點：“如果目前的發展趨勢持續下去，2000年時世界的人口擁擠、環境汙染、生態失衡以及社會混亂將比現在更為嚴重。……如果要避免日益嚴重的貧困和人類的痛苦，防止環境的惡化，緩解國際緊張關係和衝突，那麼就必須具有新的充滿活力的、堅定不移的主動創業精神。而這並不是可以一蹴而就的。”
樂觀派和悲觀派的直接衝突不僅表現在生態環境問題上，而且反映在戰爭與和平問題上。在這裡，樂觀波同樣贊成“維持原狀”，而這種看法意味著遵循古老的遺訓，即“維護和平、防止戰爭”。廣島和長崎的創傷曾使某些人一時猶豫不決，但冷戰又迅速恢復了他們備戰的信心。兩個超級大國很快發現他們都已陷於行動——反應的惡性迴圈中。當一方研製出一種新的武器系統，另一方則儘可能快地研製出一種類似的武器系統加以回擊——其結果是，由於軍備競賽，今天全球武庫中已積聚了5萬件核武器。
原子彈：美國1945年，蘇聯1949年。
洲際轟炸機：美國1948年，蘇聯1955年。
熱核炸彈：美國1952年，蘇聯1953年。
洲際彈道導彈（ICBM）：蘇聯1957年，美國1958年。
人造衛星：蘇聯1957年，美國1958年。
照相偵察衛星：美國1959年，蘇聯1962年。
潛艇發射的彈道導彈（SLBM）：美國 1960年，蘇聯 1968年。
多彈頭導彈（MRV）：美國 1966年，蘇聯1968年。
反彈道導彈（ABM）：蘇聯 1968年，美國1972年。
多彈頭分導式導彈（