希吾弟毅然負此艱鉅，迅即赴徐與劉總司令及各將領妥善部署，勿再延遲為要。”宋希濂只好從荊門乘汽車到沙市，然後再乘船到達武漢，當面向華中“剿總”總司令白崇禧請示。
白崇禧將宋希濂帶進他的辦公室。他告訴宋希濂，東北地區*的部隊很快就要入關，徐州方面局勢已難以收拾。然後，他很私密地提示宋希濂：到南京後可極力請求免調，實在不行就千方百計地拖延。白崇禧表面的理由是：自黃維兵團被調走之後，武漢地區只剩下一個張淦兵團以及魯道源、張軫、陳明仁的幾個軍了。這些部隊中，除張淦兵團的第七、第四十八軍還有戰鬥力外，其餘部隊大多是臨時編成的，尚不具備作戰能力。如果宋希濂的部隊再被調走，武漢地區就會“顯得更加空虛”。而且，徐蚌戰場上劉伯承、陳毅的部隊加上地方武裝兵力可至百萬，即使宋希濂的部隊加入進去也不可能解徐州之圍，更何況時間已經來不及了。而宋希濂體會到白崇禧的真實意圖的是如下一番情景：
第十三章 淮海戰役：驚人的態勢（25）
白站起來，走到牆上掛的一幅大地圖面前，以很興奮而又帶有幾分自信的語氣說：“我們如保有武漢，必要時可同*進行和談，即萬一武漢保不住，亦可退據湖南、廣西、雲貴及四川一帶，保有西南半壁，以和*抗衡。只要能拖延一個時期，國際局勢一定