著那顆鈕釦。
那是一顆在黃金做成的菊花臺座上鑲鑽的扣子，只見臺座上有一個小黑點，看起來很像是血跡。
“梅子夫人，這顆釦子的確是佐智襯衫上的鈕釦嗎？”
梅子無言地點點頭。
“這種釦子有沒有備份？”
“沒有，這種釦子當初只做五顆，沒有其他的了。”
“這麼說來，這的確是佐智遇害當天襯衫上掉下來的扣子了。竹子夫人，這顆釦子可不可以暫時由我來保管？我想拜託署長調查一下。”
“好的，請拿去。”
金田一耕助於是非常小心地用紙巾包起來。這時，橘署長也趕來了。
“啊！金田一先生，你在這兒啊？”
橘署長一來到金田一耕助身邊，便旁若無人地說道：
“先閃我們都認為若是再發生命案，兇手勢必會使用斧頭，可是這回咱們都兇手擺了一道，原來佐清跟佐智一樣，都是被繩子之類的東西勒死的。兇手好像勒死佐清之後，才把他從遼望臺上扔下去……”
金田一耕助等橘署長說完，才慢慢搖搖頭。
“不，署長，這就夠了，兇手還是用斧頭殺了他。”
橘署長不解地皺著眉。
“可是，金田一先生，屍體上並沒有任何傷痕啊！”
“署長，佐清的屍體是倒立的……”
金田一耕助說著，拿出隨身小手冊在某一頁上寫下佐清的名字——佐清（YoKikesu）。”
“由於屍體倒立，所以應該倒過來唸，成為‘佐清’；其次，佐清的上半身又沒水裡……”
當金田一耕助用鋼筆塗去佐清四個片假名中的最後兩個字時，紙上就只剩下‘佐清’兩字了。（這兩字與‘斧’的日語發音很接近。）
橘署長大吃一驚，不敢置信地瞪著金田一耕助。
“金田一先生！這……這……”
他呼吸非常急促，好一會兒都說不出話來。
“署長，這不過是個故弄玄虛的謎罷了，兇手故意以被害人的身體暗示斧頭。”
說罷，金田一耕助便發出痙攣似的笑聲，那笑聲聽起來非常歇斯底里毫頭。”
這時，白色冰屑也從厚厚的雲層中緩緩飄下。
看來，今年果真提早下雪了。
3。犬神家一族 第十六章 命運多舛的女子
那須湖畔一帶從早上起就開始下雪，此時，地面巳像穿了一件厚重的白色大衣般，而湖水、湖畔，以及湖後的群山也都溼漉漉地在喘息著。
四外並沒有風，只有白白柔柔的雪花不斷自漆黑的夜空飄落而下。下雪的夜晚是如此靜謐，靜得叫人感到有些不安。
現在是晚上九點半，金田一耕助、橘署長、以及古館律師三個靜靜坐在犬神家的大廳裡。
他們已經很長一段時間沒有開口說話，大家只是默默凝望著壁爐裡的炭火，而那座英式壁爐則不斷傳來煤炭燃燒時所發現的滋滋聲。
他們三人在等待解剖的結果與藤崎從佐清屍體上採下的指紋分析報告。
金田一耕助從剛才起就一進閉著眼睛，整個人深陷在大型安樂椅中。
現在思考的漩渦已經開始在他的腦海裡成型了，之前之所以沒有成型是因為在他的思考之中有一個極大的盲點，如今他好不容易注意到這個盲點，而指引他的人竟是珠世！
金田一耕助身子微微顫抖著，隨後睜開眼睛，看看四周。
這時，玄關外響起一陣腳踏車的剎車聲，聲音中斷沒一會兒之後，門鈴就響了。
三個人吃驚地互望一眼，橘署長剛準備站起來，外面便傳出輕輕的拖鞋聲，有個人小跑步跑向玄關。
不久，拖鞋聲快步朝這裡逼近，緊接著大廳的門開啟了，一位女傭探頭進來。
“署長先生，有位客人說要見你。”
女傭臉上浮現出非常緊張的神色。”
“有客人要見我？什麼人？”
“是位女客人，她自稱青沼菊乃……”
聞言，三人都不約而同從椅子上跳了起來。
“你是說青沼菊乃？”
橘署長非常吃驚地說。
“請她進來，快請她進來！”
女傭點頭退下之後，沒一會兒，一個個子嬌小的婦人便出現在門邊。
這位婦人身穿一件黑色大衣，還用一條長長大大的圍巾從頭圍到臉，不過大衣和圍巾