我先生也是因為這樣而認識。”
菊乃說到這裡，顯得有些不好意思。
這時，橘署長在椅子上重新調整過坐姿，乾咳了一聲之後說道：
“嗯……接下來，我們談談你孩子——靜馬一事吧！你跟你先生在一起之後，和靜馬見過面嗎？”
“是的，我們差不多每三年見一次面。”
“那麼，靜馬知道你是他的生母？”
“不，剛開始他並不知道，因為他入了我親戚的戶籍裡，已經改姓津田，所以他始終以為我只是個疼他的阿姨。直到他念中學的時候，才漸漸從我親戚那裡知道事情的真相。”
“他知道他生父的事嗎？”
“這件事他本來不知道，因為我並沒有告訴津田家有關孩子生父的詳細情形，所以津田家知道的其實不多。”
“因此，靜馬始終不知道他生父的事？”
“這個……”
菊乃又拿出手絹，靜靜擦拭眼角。
“靜馬曾經被部隊徵召過兩三次，最後一次是在昭和十九年春天。那次他出發的前夕，我曾去富山探望他，不知為什麼，我總覺得這將是我們母子最後一次會面，於是我忍不住告訴他我就是他的親生母親，當時他就問起親生父親的事……”
“你告訴他了？”
“是的。”
菊乃一點頭，珍珠般的淚珠便自她那雙不靈活的眼眸滑下臉頰。
金田一耕助看到這一幕，著實感到胸口發悶，只好把視線自她臉上移開。
橘署長則清清喉嚨說道：
“原來如此，那麼，你告訴過靜馬當時為什麼離開佐兵衛先生的原因了嗎？”
“是的，如果不提這件事，只怕那孩子會怪我不認他讓他吃這麼多苦，所以……”
“你還告訴他關天斧、琴、菊的詛咒？”
橘署長原本打算儘量以平談的語氣提起這件事，可是菊乃聞言，還是震驚地抬起頭，畏縮在看了三人一眼後，隨即又沮喪地低下頭。
“是的，因為我想讓我的孩子知道我曾經吃過的苦。”
菊乃肩頭不住拌動，還不時用手絹拭去淚水。
這時，一旁的金田一耕助忍不住插嘴道：
“當時靜馬有什麼反應？他一定相當憤慨吧？”
“不，那孩子原本個性就非常溫和，從不懂得怨恨別人，所以當時他一句話也沒說，只是不斷流下眼淚。”
“後來他就這麼進入部隊，離開祖國，到一個完全陌生的土地上。”
金田一耕助說著，神色黯然地從椅子上站起來，走到窗邊。
雪絲毫沒有