她說：‘你們究竟要我怎麼做才肯放過我？’於是我便說：‘我們是來取回斧、琴、菊的，快把這三樣東西交出來！’
然而，菊乃是個非常強的女人，她怎麼也不肯點頭，還說：‘那是老爺送給我孩子的禮物，我說什麼也不會交出來。’
因此，我又用掃帚抽打她竹子也不斷拿井水澆她。菊乃雖然因此痛苦地在雪地上掙扎，放聲大叫，可是就是不讓步。
這時，站在走廊抱著嬰兒的梅子開口說道：‘大姐，何必這麼費事？我有個法子可以讓這個女人輕易答應我們的要求。’說著，她便把嬰兒的小屁股露出來，拿著發燙的炭火鉗子去燙嬰兒的小屁股，嬰兒因此發出淒厲的慘叫聲。”
我感到呼吸十分困難，一股難以形容的厭惡感從心底直竄上來。橘署長、古館律師，以及吉井刑警的額頭上也滲出粘稠的汗水，就連猿藏也一臉害怕的樣子，只有珠世依然那麼端壯秀麗地坐在一旁。
“梅子最會出點子了，她可說是我們三個人當中的軍師。果然，頑強的菊乃再也敵不過梅子這一招，她發瘋似的一邊哭，一邊把斧、琴、菊三件傳家之寶交出來。
我取回這三樣東西時，內心感到相當滿足，然而就在這個時候，竹子又說了這麼一段話：‘菊乃，你實在是個大膽的女人。打從你在紡織工廠時，就有個老相好，你們一直暗通款曲，這件事我們都知道，如今你懷了那個男人的骨肉，竟還寡廉鮮恥地說是我父親的孩子。喏，這裡有張紙，你快寫這孩子不是我父親的骨肉，而是跟情夫生的雜種。’
菊乃當然極力抗辯，但這時梅子又拿鉗子去燙嬰兒的小屁股，所以菊乃也只好哭哭啼啼地寫下那封信。接著，我對菊乃說：‘只要我想把這封信交給警察，隨時都可以辦得到，我們還能把你送入大牢裡！’竹子也說：‘菊乃，你最好別再出現在我父親的面前，或是寫信給我父親。我們會僱請私家偵探來調查你的一切，不論你躲到哪裡，我們都有辦法找到你。一旦找到你，我們還會再來跟你請安的。’最後梅子更笑著說：‘今天晚上的事再來個兩、三次的話，只怕這孩子非死不可。哈哈！’
當時我們想，這樣嚴厲警告她之後，相信這女人再也不敢回到我父親身邊了，因此我們也就安心地準備離去，然而就在這個時候，抱著嬰兒哭得傷心欲絕的菊乃卻驀然抬起頭，嘴裡說出去這麼一段話。”
松子停了一會兒，目光犀利地看了大家一眼，語氣突然變得非常僵硬。
“她說：‘哼！你們這些可怕的女人！如果事情就這麼不了了之的話，豈不是太沒有天理了嗎？放心，我不會就這樣善罷干休的，總有一天我會要你們一一償還！斧、琴、菊！哈哈哈，你們以為那是‘祝福’的意思嗎？不，我不會讓你們總是接他人祝福的，現在我就要把斧、琴菊加諸在你們身上。記清楚了，斧是你、琴是你、而菊是你’
菊乃披頭散髮，咬牙切地指著我們三人喃喃詛咒著，只是如今我已經忘了誰是斧、誰是琴、誰是菊了。
松子說到這兒，隨即緊閉雙唇。
而在她身旁那個戴著面具的佐清，則像憂患虐疾似的全身顫抖不巳。
珠世的身世
松子講完這段往事之後，好一陣子都沒有人說話，大概是因為大家聽了她的話之後，都感到心中有說不出的嫌惡，所以每個人都只是靜靜地低頭沉思著。
終於，橘署長把雙膝朝前挪了點，低聲問：
“那麼，夫人的意思是說，這兩棕命案的兇手就是這個叫菊乃的婦人羅？”
“不，我不記得自己曾經說過這句話。”
松子的語氣還是那麼頑強。
“我只是認為，這兩椿殺人案件似乎和斧、琴、菊有關，所以才說出這一段往事讓你們參考。我不知道這段往事對你們究竟有沒有參考價值，不過你們的工作不就是判斷出某些線索有沒有參考價值和關聯性嗎？”
這種說話方式真是不中聽，橘署長於是轉向古館律師。
“古館先生，菊乃母子目前仍下落不明嗎？”
“這個嘛……事實上，即使今天松子夫人沒有叫我來，我也會來這裡一趟。”
“哦？有什麼新線索？”
“可以說有，也可以說沒有。”
古館律師說著，從公事包中取出一份檔案“青沼菊乃從小就孤兒，我們花了很大的工夫去考證她的背景，結果發現一件非常有趣的事情。事實上，菊乃是珠世的外祖母睛世女士的表侄女。”
聞言，大家不禁驚訝得