３欠較蚋先ィ�餃忍鍔襠縭保�鞔蠹頁家丫�叛陡俠矗��崍嗽�2000人左右，信長向神禱告，宣佈*今川義元。
今川軍此時已經拿下了鷲津和丸根兩個砦，信長軍趕到丹下和善照寺砦的時候，鷲津和丸根兩砦守砦的織田玄蕃、佐久間盛重等重臣已經全部陣亡。區區2000人的信長軍如果不能找到有利戰機的話，就會被殲滅。
就在這個時候，土豪梁田政綱給信長送來了一個情報：今川義元在田樂狹間。原來時值五月底，尾張國的天氣炎熱，號稱“東海道第一弓”的今川義元身體豐滿，而且肚子大兩腿短，所以不騎馬，坐著轎子向大高城進軍。在沓掛和大高之間有段很邪惡的路程，這段路位於低山丘陵之間，道路很狹窄，被稱為“桶狹間”，田樂狹間正是桶狹間的中間一段。又累又熱的今川義元就在這裡停了下來。正好，又有附近的僧侶和村民帶著食物來犒勞今川大軍，於是義元就得意洋洋地在這裡停下來接受百姓的“簞食壺漿”的歡迎。（有一說認為這些百姓是由信長安排的，也有人認為桶狹間的襲擊是今川內奸的告密或者純粹偶然所致。）
亂麻之章（4）
《孫子》雲：“凡地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。”今川義元犯的就是這個錯誤，他給信長提供了一個偷襲的時機。2000多信長軍拔去旗幟，偷偷地潛行到田樂狹間，準備偷襲。
老天這個時候也幫了信長一把，下了一場大暴雨。今川軍位於逆風的位置，狂風夾著豆大的雨點打過來，今川軍的眼睛都無法睜開。就在此時，信長軍順風順雨發動了奇襲，猝不及防的今川軍在狹窄的道路上也無法發揮人數優勢，很快就一片混亂。一陣暴雨過後，今川義元的本陣一片狼藉，今川義元身邊只有十來人，織田信長軍的服部小平太在混戰中一槍刺中了今川義元的肚子。今川義元可不是泛泛之輩，他抽出名刀“宗三左文字”把服部小平太砍成重傷。織田軍的毛利新介立刻上前幫忙，砍倒義元，負痛的義元張口就咬，咬下了毛利新介的一根手指。毛利新介忍痛一刀，拿下了今川義元的首級。武功卓絕的“東海道第一弓”終於被兩個無名之輩用群毆法取了性命。
大將陣亡，今川大軍就像潮水一樣退走了，畢竟，沒腦袋的今川義元是不可能上京做將軍的。
今川義元的死是織田信長“野武士”戰法的勝利，他這種不按牌理出牌的戰術是出身名門、畫著眉毛、染黑牙齒的今川義元打死都想不到的。以這種近乎“齷齪”的打法幹掉了“東海道第一弓”，織田信長因此而名聲大振。
今川之死導致今川家在尾張勢力的崩潰，鳴海城的岡部元信在要回義元的屍體以後也退出了尾張。今川家的內部也在醞釀一場大變革，就是這場變革使三河的命運與尾張的命運聯結了起來，沒有後顧之憂的信長得以專心北方，美濃攻略的大幕揭開了。
三、攻略美濃（上）
美濃，位於今天的日本岐阜縣南，以特產美濃紙而聞名。在室町時代，美濃國位於靠近京都的近畿地帶，而且擁有高達50多萬石的年貢，戰略位置極其重要。
美濃的原主人是土岐氏，在南北朝時期，土岐賴貞（1271—1339）很早就加入了足利尊氏的陣營，在對抗鎌倉和南朝的戰爭中都立下了功勞，因此得到了足利尊氏的賞識，並獲得了美濃守護的職務。土岐氏從此開始世襲美濃守護之職。經歷了十代以後，到土岐賴藝時代，土岐氏的聲望已經大不如前，美濃不久成為“蝮蛇”齋藤道三的囊中之物。
齋藤道三的繼承人齋藤義龍不但繼承了美濃，也繼承了其父“蝮蛇”的智慧和能力。他上臺的過程就充滿著蝮蛇式的血腥，在長良川一戰中殺死了與他不和的父親齋藤道三而奪取了美濃，同時也殺死了他的兩個弟弟，信長雖然帶兵救援，但被齋藤義龍阻擋。齋藤義龍的上臺使美濃和尾張的關係極度惡化。道三畢竟是信長的岳父，在正德寺會面以後，道三給了信長很高的評價，並決定給予信長支援。而正是那句“我的兒子將來會給信長牽馬”的評價使本來已經很惡劣的道三與義龍之間的父子關係更不可調和。齋藤義龍仇恨他的父親，連帶仇恨信長。
在這種仇恨心理的驅使下，齋藤義龍運用他的智慧給信長製造麻煩。他先是聯絡上了信長的庶兄信廣，策動他反叛信長，趁信長出門之際偷襲清洲。信長一眼就看破了這個計劃，一邊潛伏不動，一邊趁義龍退走之際突然襲擊信廣，逼迫信廣降伏。齋藤義龍最擅長於在敵人內部尋找代理人，策劃內亂，充分表現了他蝮蛇的本