研究人員已經證實，公元前11000年大災難發生前，在34種生活在西伯利亞的動物中，有奧西普猛獁象、鉅鹿、穴居的鬣狗和獅子等，其中至少28種以上是隻適應溫暖環境生活的。（17）於是，這場大滅絕中最令人困惑的現象之一出現了：與我們按照今天西伯利亞的氣候和地質條件做出的推理截然相反，越往北走，猛獁象和其他動物的遺體就越多！（18）最早發現位於北極圈內的新西伯利亞群島的探險家說，那裡的一些島嶼實際上幾乎全是用猛獁象的骨頭和象牙堆積起來的。（19）對這種情況，唯一合乎邏輯的解釋，如19世紀法國動物學家喬治·居維埃所說，就是，“在這些動物被冰凍和埋葬的地方，從前並不存在永久性的冰霜，因為它們不可能在那種溫度條件下生存。在這些動物倒斃的那一刻，它們生活過的土地也凍結成冰。”（20）
還有大量的證據表明公元前11000年前後西伯利亞的氣候突然變冷。北極探險家愛德華·馮托爾男爵說，在他對新西伯利亞群島進行調查時，曾發現過“一隻劍齒虎的遺骸和一棵果樹。這棵樹如果直立起來，高可達90英尺以上。這株樹完好地儲存在冰凍層中，樹根和種子都在，碧綠的樹葉和成熟的果實仍然掛在樹枝上……而現在，這個島上唯一生長的木本植物只有1英寸高的柳樹。”（21）
絕種的動物生前所吃的食物同樣可以證實西伯利亞的氣溫驟降造成的災難性變化。“在嚴寒中，猛獁象大量地、迅速地死亡。死亡的來臨如此快速，連吃下去的植物都來不及消化……在它們的嘴裡和胃裡，我們找到了清晰可辨的野草、風鈴草、金鳳花、柔嫩的菖蒲和野豆等等。”（22）
不消說，現今的西伯利亞的任何地方都不可能生長這些花草了。公元前11000年它們在那個地方的出現使我們不得不承認，那個地區的確曾經有過溫暖宜人的、草木葳蕤的好氣候。（23）為什麼最後一個冰川時期在別的地方是冰川的結束，而在這個原先的人間天堂卻是致命的嚴冬的開啟？這個問題我們留到第八部再談。這裡要確定的是，在12000~13000年前的某個時刻，一場毀滅性的霜凍以可怕的速度橫掃西伯利亞，而且一直盤亙至今。講到這裡，我彷彿聽到一個怪異的回聲在祆教傳說中響起。在那個傳說中，一塊原來一年七個月夏天的樂土，一夜之間變成了一年十個月酷寒隆冬的冰雪之地。（24）
電子書 分享網站
千座火山同時爆發
許多災難神話都提到可怕的寒冷、黑暗的天空、漆黑、滾燙的瀝青雨，而這些災難必定在西伯利亞、加拿大的育康地區和阿拉斯加這片廣袤的死亡圈內肆虐了幾百年。“這裡地下深處，有時候就在屍骨和象牙堆底部就是一層層火山灰。毫無疑問，與動物滅絕一起到來的，還有大規模的火山爆發。”（25）
有許多證據表明，在威斯康星冰川消退期，火山活動格外活躍。（26）在遠離阿拉斯加凍土地帶的南方，在洛杉磯，成千上萬的史前動植物頃刻之間一齊陷入著名的拉布利亞焦油坑。那裡挖掘出來的動物有：野牛，馬，駱駝，樹懶、猛獁象、乳齒象及至少700多頭劍齒虎。（27）其中還有一具關節斷離的人類骨架，全身裹滿瀝青，與一種已經滅絕的禿鷹的骨骼混在一起。拉布利亞遺骸（“斷裂，破碎，扭曲，一片狼藉”）（28）雄辯地表明，這裡曾經發生過一場突如其來的、可怕的火山之災。（29）
加州的其他兩個地方（卡平特里亞和麥基特里克）的瀝青坑下面，也挖出來過典型的冰川時期末期的鳥類和哺乳動物遺骸。在聖佩德羅谷，乳齒象的骨架在挖掘時仍然直立，全身包裹在大堆的火山灰和沙土中。在科羅拉多州的弗洛里斯坦冰湖和俄勒岡州的約翰戴盆地中發現的化石，也都是從火山灰築成的墳墓中挖掘出來的。（30）
在威斯康星冰川末期製造出這麼大型墳場的火山噴發可能是其活動最劇烈的階段。實際上，在整個冰川時期的大部分時間裡，火山爆發都司空見慣。不僅在北美洲，中美洲，南美洲也一樣，北大西洋，亞洲大陸和日本也是如此。（31）
我們很難想像，這種到處發生的持續不斷的火山噴發對生活在那些恐怖的、變化莫測的時代的人類意味著什麼。但是，對1980年聖海倫斯火山爆發時噴入高空的，由塵埃、煙霧和灰燼形成的，花椰菜形的雲朵仍記憶猶新的人一定會贊同這個見解：大量的這種噴發（在世界各地、在一段連續不斷的時期內、接二連三地爆發）所造成的破壞絕不僅限於當地。它們會造成全球