是國家難得的人才。
“難得這樣優秀傑出之才！這樣的人才不可流落鄉野，應該為我大清所用。准奏！”
就這樣，陳潢成為了靳輔的負責治河的工程技術專家助手。命運隨之發生了轉機，人生獲得了更大的施展舞臺。
靳輔攜陳潢，走馬上任，來到了淮安。
“泊舟淮水次，霜降夕流清。夜久潮侵岸，天寒月近城。平沙依雁宿，候館聽雞鳴。鄉國雲霄外，誰堪羈旅情。”（韋建：《泊舟盱眙》）來到淮安，靳輔陳潢遠沒有詩人的多愁善感，他們覺到的是肩上責任的沉重。
上任前，靳輔想到過使命重大，治河艱難。來到治河一線，靳輔才知道河道敝壞的形勢比他想象的更加嚴峻：
“淮潰於東，黃決於北，運涸於中”，令人不勝其憂。而且，“時河道久不治，歸仁堤、王家營、刑家口、古溝、翟家壩等處先後潰溢，高家堰決三十餘處，淮水全入運河，黃水逆上至清水潭，浸淫四出，碭山以東兩岸決口數十處，下河七州縣淹為大澤，清口涸為陸地”（《清史稿·靳輔傳》）。
黃河、淮河、運河交匯的洪澤湖口，叫清口。“治河、導淮、濟運三策，群萃於淮安清口一隅，施工之勤，糜帑之巨，人民田廬之頻歲受災，未有甚於此者。”（《清史稿·河渠志》）由此可見，治理清口的關鍵是治河，透過治黃河淤塞的問題，實現導淮；透過導淮，實現清口暢通，達到濟運的目的。
如何治理？
“先不要拿出什麼定策。定策產生於調查研究之後。”陳潢建議說：“我們手先要做的是深入實際，充分掌握黃河、淮河的脾性，再集中大家的智慧，最後制定對策。”
“甚好，本官也是這樣想的。”靳輔說。
接下來的兩個多月裡，靳輔和陳潢不辭