笑，笑聲漸行漸遠，逐漸消歸於無。
魔法的光芒漸漸遠去之後，岩石的陰影之下卻顯露出一雙精光閃閃的眼睛來，那是一雙稜狀的瞳孔，像是綴在焦黃琥珀的貓眼一樣。它的主人一動不動地站在風化的岩石旁，盯著帝國騎士消失的方向，帶有鱗片的面板幾乎與灰褐色惡土壤化為一色，一直等到帝國的騎士們走遠之後，它才微微一動，顯露出一個三角形的腦袋來。
這頭奇異的生物穿著簡單的皮甲，皮甲上綴著一些金屬片，但表面作過特殊的處理，彷彿可以與它的面板化為一色。它揹著一張長弓。這顯然就是它的主要武器，它發出嘶嘶的聲音，一邊轉過身，回頭向岩石後面走去，越過一大片草地之後在那裡出現了一道斷崖，它站在斷崖邊，低頭向懸崖下看去，峭壁之下。一條險峻的狹道上正有一頭幾乎和它同樣的生物正警惕地看著這個方向。
它馬上向對方舉起手來，嘶嘶說了一句古怪的話。
後者立刻回過頭。用同樣的聲音向峭壁下方傳遞下去，接下來峽谷之中回應來三四聲同樣的口令。
片刻之後，一頭、兩頭、三頭、四頭同樣的生物分開峽谷之中迷霧，從峭壁之下依次出現，而在它們之後，拖著一條長長的尾巴。那顯然是一支大軍，這支大軍幾乎完全由這種蜥蜴類的生物構成，它們訓練有素、默契無聲，當得到口令之後，立刻貼著峭壁開始向上攀爬。開始還不過稀稀疏疏，但很快，密密麻麻的黑點就佈滿了整個峭壁。
峽谷下又飛速升起幾個黑點，那是一種人面鳥身的怪物，她們正呼地穿透霧氣，振動雙翅從迷霧之中飛出。這些鳥身女妖從蜥蜴人頭頂呼嘯而過，站在斷崖旁邊的蜥蜴人隨之轉身，而在它回頭的一刻，無法計數的鳥身女妖正傳出迷霧，一頭接著一頭向著南面的天空飛去，彷彿只是頃刻，這些怪物就黑沉沉地布遍了整個夜空。
蜥蜴人正在開始登上峭壁，而在它們身後，很快出現了更多古怪的生物。
穴居人、牛首人身的米諾陶斯、巢穴領主、蠍尾獅、洞穴巨人最後是一位身披白色亞麻長袍、蛇發人面的美杜莎。
美杜莎來到蜥蜴人身邊，開口說了一句口音古怪的話。
蜥蜴人回頭看了她一眼，點了點頭，用同樣的語言回了一句什麼。
美杜莎這才微微一笑，再開口時，卻是字正腔圓的古代託奎寧語：“讚美大地至聖，讚美瑪莎！”
而此時此刻，在這兩人身畔，一支隱沒於黑暗之中，隱沒於一切歷史與傳說，隱沒於所有人預料之中的軍隊，正在登上這個時代的舞臺。
它們有一個共同的名字——叫做喬根底岡。
……
丘陵之中的夜色靜闌悠遠，群山環繞之間的山谷中，使節團的營地一分為二，較多的帳篷與馬車帝國貴族們的俘虜營，帳篷和馬車都不必布蘭多操心，因為它們都是帝國的貴族們自備的，這些曾經傲慢不可一世然而現在淪為人質的貴族老爺們也沒受到任何虐待，除了無法自由出入營地之外，布蘭多允許他們置辦一切奢侈品——當然，女人除外。
而另一邊，使節團本身的營地與之相比起來卻顯得袖珍得多，馬車環繞著不過區區幾頂帳篷，其中最大最豪華的反而是修女公主瑪格達爾的帳篷，其次是迪爾菲瑞的帳篷，是為了照顧她的身體布蘭多特意為這位燕堡伯爵千金專門準備的，而至於小王子哈魯澤的帳篷，則並不顯得十分顯眼，甚至比艾弗拉姆的還稍次一些，這也符合他姐姐對他的一貫教導。
但此時此刻，小王子帳篷內卻燭火通明，甚至還時不時有爭執聲從中傳來。
“小王子殿下，”魯特尼男爵聲音不高，但卻十分有力，他是從王國方面來的使節——派給使節團的使節。這聽起來十分古怪，也不合符情理，但從某一個方面也看出王黨的無奈。布蘭多幹出的事情實在是太令人震撼了，馬卡羅、歐弗韋爾他們當然猜不到那位克魯茲帝國的皇帝陛下會怎麼看待這件事，但凡事從最壞的角度出發來看待的話，他們唯一能想到的辦法就是派遣一位使節。來想辦法來讓這位伯爵大人節制一點自己的行為。
而眼下這位男爵大人，事實上就代表著馬卡羅的意思，不過他並不是馬卡羅的親信，而是王黨中一個較為狂熱的成員。他來之前就打定主意，自己肯定無法說服那位桀驁不馴的伯爵大人，不過他還沒忘記使節團中還有一位王儲，如果小王子支援他，其他貴族後裔又站在他一邊的，布蘭多總不能一意孤行罷？
他打好算盤。因此一抵達使節團，就連夜找到了小王子，正好挑