楚明尷尬地端著手，縮也不是，不縮也不是；發火也不是，不發火也不是。
幾個管家冷笑著瞥了他幾眼，徑自進了府門。北風卻將他們的談笑，清清楚楚地送入了楚明的耳朵：
“什麼東西，敢跟神醫稱兄道弟的！”
“神醫沒罵他幾句，已算是客氣的了。”
綿章的步月山莊裡，卻到了一個“貴客”。山莊的人十分吃驚，他們剛送走一個“酒閻王”，又迎來了一個“賭鬼”。
這個“貴客”實際上也不過是個只會喝酒、賭錢的年輕混混兒。沒人知道他的名字和來歷、但瞧他的神情打扮，不應該是個有名的人物。
但稱他為“貴客”，卻又十分貼切。因為名滿天下的抗倭英雄綿章綿莊主，對他很敬重，每日都陪他喝酒、賭錢，一談就是半天。
主人既已這樣，僕人們自然也不敢怠慢他。但他們心裡很有些瞧不起他，當他混到僕人堆裡賭幾把時，大家總是合夥算計他。
直到有一天，一個送茶水的莊客無意中聽到主人稱那人為“邊澄”，嚇得差點沒暈過去之後，眾人才知道了那人是誰。
東南一帶，又有誰不知道和金華綿章齊名的抗倭義士邊澄邊大爺呢？邊大爺的功成身退，誰又不稱讚呢？
莊丁們誰都聽說過他的名字，卻誰都不知道面前這個賭鬼就是萬人敬仰的邊大爺，邊澄！
他們覺得很慚愧，不該合夥在賭桌上算計邊大爺。
於是第二天，邊澄驚訝地發現，他的手氣好得出奇，無論玩什麼，怎麼玩，總能贏。
邊澄很高興。
連賭了三天之後，他才發現有些不對勁了。
賭伴們看他時的目光都很恭敬，莊丁們遠遠見了他都會站住施禮陪話，賭錢時總有人出出進進地為他端茶、遞點心。
邊澄這才明白，自己的錢是怎麼贏的。
他只好不賭了，於是便只剩下了喝酒一件事。
他幾乎天天都爛醉如泥，兩個大漢都扶不起來。
錢麻子日夜擔心的事情終於發生了。
花滿園不辭而別，悄無聲息地走了。誰也不知道她去了哪裡。
甘二孃柔聲道：“你不用著急。花滿園是個老江湖了，自然會很謹慎的。她離開了我們，只不過是因為她想親自報仇。”
錢麻子皺著眉頭，苦笑道：“我只擔心她一個人報仇，寡不敵眾，再加上敵暗我明……”
“她會躲得很好的。”甘二孃伸手從背後抱住了錢麻子，用充滿信心的聲音說：“你知道，她也有她的一套關係網……”
錢麻子緊繃的身體也放鬆了：“但願如此。”
他轉過身，將甘二孃摟到懷裡，凝視著她的面龐。
甘二孃已經瘦多了，眼角的皺紋也變深了，她已的的確確像個快四十歲的女人了。
他甚至從她的鬢邊發現廠幾根白髮。
“這兩個月，你太累了。真是……真是太……太難為你了。”
錢麻子的聲音有些哽咽，眼圈也有些發紅。
甘二孃溫柔地微笑著，但她的笑容裡卻有點淡極了的哀愁。她只是抱緊了他，頭枕在他肩上，纏綿地吻著他的脖頸。
“你瘦多了……”
錢麻子痛惜萬分。
甘二孃柔柔地嘆了口氣，苦笑道：“而且還多了許多白髮……”
“沒有啊！”
“還騙我？今天早上梳頭的時候，我都看見了，拔下了十四根。原以為你不會發現的，可你剛才分明在看我的鬢角。”
錢麻子無言地吻著她的鬢角和耳朵，心裡又酸又疼。
甘二孃突然抱緊了他，肩頭似也在輕微地顫抖：
“麻子，我老了，老了……”
“不”
“眼角的皺紋都那麼深了，怎麼抹也抹不去……”
甘二孃從他肩上抬起臉，咬著嘴唇，看著他微笑，但淚水卻已滿臉橫頤。
錢麻子的雙眼也已模糊了：“二孃，你不老，根本不老……”
“我知道我老了，你騙我又有什麼用呢？”甘二孃還在流著淚微笑，“我不喜歡你說假話騙我開心。”
錢麻子下色道：“我沒有騙你。”他看看她的小紅襖兒，想了想，又道：“屋衛好像很熱。”
甘二孃忍不住吃吃笑出了聲，臉也漸漸紅了。
錢麻子抱著她站了起來，甘二孃紅著臉、低著頭一聲不吭。