東漢桓帝永壽、延熹年間，檀石槐率領大軍屢次侵擾大漢幷州的雲中、雁門及其它邊郡，桓帝沒辦法，便打算用封王與和親的方法解決邊患，遣使持印綬封檀石槐為王，準備讓他從大漢的公主中挑一個回去當妻子，可沒想到這是檀石槐竟然不為權色所動，悍然拒絕了大漢的封賞，對漢朝屬地的侵擾更是變本加厲，導致幷州的北方几郡都被他奪了過去，為了便於管理，檀石槐將統轄地分為東、中、西三部約六十邑，各置大人為領，歸其統轄。
東部鮮卑的轄地，從右北平以東至遼東，與夫餘接壤，共二十餘邑，其大人為闕機；中部鮮卑從右北平以西至上谷，共有十餘邑，其大人為柯最；西部鮮卑的屬地從上谷以西至敦煌，西接烏孫，共有二十餘邑，其大人有置鞬落羅、日律推演二人。
各部大人“割地統御，各有分界”，皆統屬於檀石愧，此時的鮮卑擁兵數十萬，較匈奴尤盛。檀石槐的軍事聯盟之所以強盛，除了上述原因以外，還與檀石槐注意透過洽談，聯合周邊諸族，攻擊主要目標的策略是分不開的，如檀石槐曾經聯合濊貊攻幽、並二州，聯合南匈奴、烏桓分道入擾東漢緣邊九
郡，聯合上郡沈�