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過了中秋，天色驟然涼起來，沈穆清安排了給任關翔和時靜姝的結婚禮，就開始尋思著跟悅影斷奶的事。大太太就特意讓玉簪去了一趟錦州，讓鄭三奶奶收拾個院
子，到時候了好帶悅影過去住幾天。
等玉簪回來回話的時候，京都帶了幾封信，其中時靜姝的來信說到自己的安排：“……成親以後信舊住在沈府，好就近照顧沈伯父。”又說起英紛等人的親事：“……你看看哪幾個合適，也好早些定下來，英紛、明霞的年紀都不小了！”沈穆清仔細看看看時靜姝附在信後幾個小廝的情況說明，心裡都不是十分滿意。正好大太太來和她商量去錦州的事，沈穆清就請大太太幫著拿主意。
大太太笑道 ：“何必捨近求遠。”
自從那天大太太勸她答應房家的閒事，沈穆清就隱隱覺得大太太會為房添福保婚，她看了時靜姝挑的幾個人，的確不如這個房添福——至少，房添福能自食其力。
“你要是願意，我想讓明霞跟了銀良。”
沈穆清一怔。
“當然，凝碧配那房添福也不錯。”大太太笑道 ，“你要覺得上次駁了房家的面子，我讓人吹點風去，那房家有誠意，必定會再來求親。你就等著做張做喬好了
。”
沈穆清聽著不由笑起來：“她們能有好歸宿，我高興還來不及，幹嘛再做張做喬的？”
大太太取笑她：“你不是做張做喬，當時怎就死活不答應房家的事？”
沈穆清高笑。
大太太也不讓她為難，笑著轉移了話題：“銀良辦事穩妥又機靈，是個當大總管的料，明霞又是你身邊調教出來的，這兩人要是能在一個鍋裡吃飯，家裡的事何須你操
心。”
沈穆清點頭：“還是大太太想的周到。”
“至於英紛，我倒想出面給她保樁媒。”大太太笑望著沈穆清。
沈穆清很是吃驚：“太太要為誰保媒？”
“那家姓區，在廣東做海運生意。”大太太笑道 ，“家財萬貫，和我有生意來往，彼此也是知要知底的。家中只有這一個兒子，叫區鳳鳴，今年十九歲，只是不善於做生意，所以想找個能當得住家的媳婦。我瞧著英紛有幾分英氣，倒是個合適的人選。”
這麼好的條件，又怎麼願意娶個婢女！
沈穆清怕這其中有什麼隱事，不禁有幾分猶豫：“英紛今年都二十二了……”
“女大三，抱金磚！”大太太高興道，“這些什麼不好的！”
沈穆清還是有幾分遲疑。
大太太是什麼人，瞧她這模樣，也能猜出幾分來。遂笑道：“這件事也不急，先把凝碧的事定下來再說。”
沈穆清點頭。
到了晚上和蕭颯說。
蕭颯笑道：“既然不願意，推了就是——郭先生年紀不小了，也正缺個媳婦。實在不行，把英紛配了郭先生。他定喜歡。”
“郭先生！”沈穆清愣住，“可他是個讀書人，未必就不講出身！”
“吃都吃不飽了，還講什麼出身！”蕭颯笑道，“你看誰適合，我明天對他說去。他一定高興。”
“月桂今年也到了婚配的年紀了！”沈穆清沉吟道，“只是她要找上門女婿，只怕不成。”
蕭颯沒作聲。第二天去問了郭先生。
郭先生喜出望外，但聽到做上門女婿頗有幾分猶豫。蕭颯知道這事不成，遂不再提，派了龐德寶去打聽區家的那個區鳳鳴。
龐德寶聽了一笑，道：“英紛和這區公子不談出身，也倒相配的。”
“你認識這區公子！”蕭颯愕然，“可真如大太太所說的那般好！”
龐德寶笑著點頭：“區公子獨苗苗，就是心腸太軟，不適合經商，性格卻是一等一的好。要是奶奶不信同，就讓英紛姑娘自己去年——區家在京都也置了產業，就在白紙坊，和太太的一幢房子相接著。”
蕭颯聽了哈哈大笑，把這件事告訴沈穆清。
“隔壁的區家啊！”沈穆清也覺得這件事巧得很，忙寫信給時靜姝，讓她幫著看看。
蕭颯就問起房添福的事來——畢竟在房大人手下做事，能拉近點關係就更好了。
“我已經放了風去了，就看房家怎樣答了！”沈穆清覺得這事自己不太地道，先是不答應，後來又改變主意……
“奶奶，李媽媽求見！”兩人正說著話，有小