司英國人赫德，經由李鴻章的關係，向總理衙門提出交涉。
『不會的。』胡雪巖另有一套看法∶『合肥碰了兩個釘子，不會再象從前那樣多管閒事了。再說，我們江浙的絲業，跟他北洋風馬牛不相及，他就要想管閒事，你想，湘陰會買他的帳嗎？』
正談到這裡，七姑奶奶來招呼吃宵夜。古家是很洋派的。飯廳正中擺一張桃花心木的長餐的桌，六把法國宮廷式的椅子；不過坐位還是照中國規矩，拿長餐桌兩端的主位當作上座；古應春夫婦分坐他的左右首作陪，弄成個反客為主的局面。
宵夜粥菜是火腿、皮蛋、肉鬆、蝦子乳腐，糟油蘿蔔之類的醬菜，在水晶吊燈照耀之下，色彩鮮豔，破頗能逗人食慾，『我想吃點酒。』胡雪巖說∶『這兩天筋骨有點發酸。』
筋骨發酸便得喝『虎骨木瓜燒』，這是胡慶餘堂所產馳名南北的藥酒。胡雪巖的酒量很淺，所以七姑奶奶只替他在高腳玻璃杯中倒了半杯。
『七姐，』胡雪巖銜杯問道∶『你啥辰光到杭州去？老太太一直在牽記你。』
『我也牽記老太太。』七姑奶奶答說，『年裡恐怕抽不出工夫，開了春一定去。』
『喔，有件事我要跟你們商量。明年老太太六十九，後年整七十；我想趁湘陰在這裡，九也要做，十也要做。』胡雪巖的門客與屬下，早就在談論，胡老太太七十整壽，要大大熱鬧一番；如今胡雪巖要借左宗棠兩江總督的風光，明年就為胡老太太大做生日，這一點七姑奶奶倒不反對，不過俗語有『做九不做十』之說，如果『九也要做，十也要做』就不免過分了。
心裡是這樣想，可是不論如何，總是胡雪巖的一番孝心，不便說什麼煞風景的話，只是這樣答說∶『九也好，十也好，只要老太太高興就好。』
『場面撐起來不容易�